相传东晋书法家王羲之爱用汝阳刘毛笔，挥洒之间，觉此笔洒脱流畅，婉转自如，书写《黄庭经》后连称“妙笔”。 资料图片

　　“文房四宝”笔、墨、纸、砚，是中国传统文化符号之一，是重要的谱写历史的工具，也是推动世界文化发展的重要动力。“文房四宝”，毛笔居首。制笔业的传承和发展，彰显了中国文化的发展历程，承载着厚重的文化内涵。

　　在河南省项城市，有一个古老村落名为“汝阳刘”村，是闻名遐迩的毛笔制造村。据《项城县志》记载，汝阳刘毛笔由秦朝大将蒙恬所创，后经其随从、汝阳刘先人刘寅传承下来。自此，汝阳刘人便以笔业为生，几乎家家都出笔工，户户会制作毛笔，出现许多制笔世家，代代相传，有名讳可考的制笔匠人至今已传了66代，被称为毛笔文化的“活化石”。

　　相传，东晋书法家王羲之爱用汝阳刘毛笔，挥洒之间，觉此笔洒脱流畅，婉转自如，书写《黄庭经》后连称“妙笔、妙笔”。汝阳刘毛笔故有“羲之妙笔”之说，汝阳刘村也因此得名“妙笔之乡”。

　　汝阳刘人从古至今尊奉蒙恬为祖师。“文治毫毛安天下，武修长城定太平”，这是镶嵌在汝阳刘村蒙恬庙大殿门口的朱漆对联。元至正十四年（1354年），汝阳刘人为祭奠毛笔祖师秦将蒙恬，凑钱在村东头修建蒙恬庙。民国23年（1934年）重修扩建，并把3月3日（农历传为蒙恬诞辰日）定为庙会，隆重纪念，并作为拜师授徒吉日。新中国成立后，为破除迷信将蒙恬塑像和庙碑砸毁，建立汝阳刘小学。院内独剩清嘉庆十一年（1806年）由制笔艺人刘嵩山栽植的倒栽古槐，枝叶繁茂，巍然屹立，象征制笔艺人爱艺精神与寿槐长存。

　　“工欲善其事、必先利其器”。“汝阳刘”毛笔精选特定区域的羊毛、狼毫、石獾、汉松尾、紫毫、过冬鼠须等上等原料制作，尖、圆、齐、健，四德俱备，毛笔制作精细，主要工艺流程有分毛—脱脂—去绒—装毛—齐毛—垫毛—切毛—梳毛—修毛—成头等128道工艺。成品要软硬适中。其外饰，尤其是笔杆的装饰上更极为讲究，精工细作，美观大方。