崭新时代
1950年,李可染任中央美术学院中国画副教授。同年,为《人民美术》创刊号撰文《谈中国画的改造》,指出发展中国画的前景。当年《人民美术》第五期又发表了他到大同云冈石窟考察后撰写的《云冈石刻印象》一文。
1951年,李可染随同中央美术学院全体师生参加土改,创作新年画《工农劳动模范北海游园大会》等作品。
1952年,李可染再次到云冈石窟考察。又参加中央文化部组织的炳灵寺石窟考察团赴炳灵寺考察,沿途参观龙门石窟、西安碑林等大型石刻,为汉代艺术所震撼。
1953年,李可染在北京举行了李可染、张仃、罗铭写生联展。
1954年,李可染为变革中国画镌“可贵者胆”、“所要者魂”两方印章。上半年首次长途写生,历时三月余。同行者有画家张仃、罗铭。9月19日,在北京北海悦心殿举行三画家水墨写生画联展。这一年,也是李可染山水画形态的转型期(1954-1965)的开始。1956年,李可染再次长途写生,历时八个月,行程数万里,作画近二百幅。从“对景写生发展到对景创作”。他的代表作有《鲁迅故乡绍兴城》、《万县》、《江城朝雾》、《嘉定大佛》、《峨眉山秋色》、《巫峡百步梯》等。返回后,在中央美术学院大礼堂举行“李可染水墨山水写生作品观摩展”三天。
1957年,李可染与画家关良同访德意志民主共和国,历时四个月。柏林艺术科院为两画家举办联合画展。
1958年,李可染观摩齐白石遗作展并发表了《谈齐白石老师和他的画》一文。
1959年,李可染赴桂林写生。在北京举办《江山如此多娇》水墨山水写生画展,并先后在中国八大城市巡回展出。同年,捷克布拉格博物馆举办《李可染画展》,《李可染水墨山水写生画集》出版。
1960年,李可染提出“采一炼十”的主张。意即,采矿是艰辛的,冶炼更加需要付出倍百倍的劳动,真正的艺术创造必须兼有采矿工人和冶炼家双重艰辛和勤奋。
1961年,李可染山水画室成立,逐步形成山水画教学体系。此后三年,冬季到广东从化、夏季到北戴河从事创作,这一期间完成了《鲁迅故乡绍兴城》、《黄海烟霞》、《鼎湖飞瀑》、《暮韵图》、《钟馗嫁妹图》。
1962年,李可染完成了《黄山烟霞》、《漓江》、《万山红遍(一)》、《五牛图》的画作。
1964年,李可染完成了《清漓天下景》、《万山红遍(二)》、丈二巨幅《漓江》、《巫山云图》、《山下水田》等画作。