书法界曾有“学者型书法”一说,这对朱孝臧来说,是非常合适的。其实,在他身处的那个时代,还有许多人像他那样写字,如左中棠、曾国藩、李鸿章、林则徐……他们的共同特点,是以唐代书法家颜真卿、柳公权的楷书为主要取法对象,用笔和结字均体现出“颜筋柳骨”的特征:用笔刚猛、结字方正,一派庄严肃穆、宏伟雄阔的气象。
朱孝臧的人生大体可以分为三个阶段:求取功名的青少年时期;报国济世的中年时期;潜心词学的晚年时期。他的书法也可分为大体相应的三个时期:前期、中期和后期。由于他的书法作品大多不署年月,所以我们无法知晓这三个分期的确切时间,但大致是以“朱祖谋”、“祖谋”署名的作品属前期和中期,以“朱孝臧”、“孝臧”、“彊村”署名的作品属后期。
朱孝臧前期的书法作品追求笔画的圆融、婉转,线条的丰满,结构的平和。从中,我们可以看到,他受到了清人何绍基、包世臣,甚至唐人褚遂良书法的影响。
朱孝臧中期的书法作品,开始由柔转向刚,点画趋挺直、体势趋方正,字形追求横平竖直,无论外在形式还是在内在精神,都与成熟期的颜楷更接近。但于方正的笔意、字形之中,他又增加了行书的意味,于是,他的书法于庄重之外,平添了一份活跃与生动。
朱孝臧后期的书法作品,体势上还是属于颜体书风,但用笔更趋刚直、挺劲,结构更趋方正、严整。俨然如一位威武的将军,屹立于阵前,大义凛然,神圣不可犯。这大约是一位文化觉悟者和成功者的形象,笔底和内心都充满了自信。他这一时期的书法,在结体上有一个显著特征,就是字形明显地左高右低,体势向后倾斜。这种结字,与常见的左低右高的形状很是不同,给人一种非常特别的感觉,出人意料之外又在法理之中,使得他的书法,在平实、刚正之外,增添了一份“险”势。
除了楷书、行楷,朱孝臧还擅长行书和行草书。后者较前者更便于书写,因而更实用,也更能体现作者的性情,是古代文人日常交流、写作最为常用的书体,所以经常出现在他的手札、词稿之中。此类书作,虽不如楷书严谨,但同样能反应出朱孝臧的性格特点和精神追求:朴实、凝重、一丝不苟,活泼中显现出严谨,自由中包含着坚实。
近代学者马宗霍在其书法名著《书林藻鉴》中这样评价朱孝臧的书法:“疆村老人以中锋作侧势,落墨重迟而标格苍劲。”
马啸先生建议,湖州市吴兴区和埭溪镇收集、整理、出版一部《朱孝臧书法作品集》,并表示愿意效力。我则觉得,埭溪镇还可以建一个朱孝臧纪念馆,展览他的传奇一生和非凡的词学、书法成就。这对于加强地方文化建设,促进旅游业发展,都具有重要的现实意义。