刘开渠《蔡元培胸像》,1947年作于上海
刘开渠《向新时代致敬》,82cm×54 cm×43 cm,大理石,1984年,中国美术馆藏
改革开放初期,刘开渠担任了毛主席纪念堂雕塑小组顾问。从此项工作开始,他再呈活力。在数年时间里,他完成了《男青年像》《周恩来总理像》《向新时代致敬》《萧友梅像》《蔡元培坐像》《梅兰芳坐像》《科学家孙建初像》《文学家李劼人像》《常德善烈士胸像》《庞薰琹胸像》等作品。“向新时代致敬(1978—1993)”这一单元让我们看到了他对往昔的记忆和缅怀,以及他对新时代的感受和理解。在致力于艺术创作、推动中国城市雕塑、公共空间艺术发展的过程中,刘开渠仍然没有中断对专业艺术教育和美育普及工作的关注。刘开渠为现代美术教育事业辛勤耕耘了60年,是20世纪中国美术教育事业的开拓者和奠基人,受惠于他的不仅是有幸亲临他课堂的学生,一批批从美术学院走出去的专业人才将他的思想、方法带到了全国各地,形成了广泛而深远的影响。他实践自己艺术思想阵地的另一重要之处,即是中国美术馆,他是中国美术馆首任馆长,对其建设做出了开拓性的贡献,是中国美术馆事业的奠基人。
吴为山馆长表示,在亲历千年梦想和百年夙愿日益成真的今天,为曾担任30年馆长的卓越雕塑家刘开渠先生举办的这次大型展览,是中国美术界不忘初心,在新时代语境下重温经典,进行艺术创新的有意义的实践。(李法明)