马忠贤是当代中国画界知名国画家，早在上世纪80年代他的作品就入选全国美展，兼工带写的历史人物画受到人们关注。1985年，《三顾茅庐》入选“前进中的中国青年美术作品展览”，这个以青年为主体的展览反映着新潮美术的方向，通过吸收西方现代艺术样式来寻找艺术自由与思想解放的历史问题路径，承继了吴冠中《论形式美》中所强调的绘画审美性与独立性的认知变化。马忠贤把握住了时代脉搏，他的作品和同时代其他中国人物画作品一样仍然衔接着绘画主题化的历史渊源，尽管表达主题却在新时代下试图剥离以往完全政治工具化的绘画，试图在绘画中增加形式独立的意义来表现绘画自由的艺术观念。改革开放需要人才，他根据时代背景选取三顾茅庐作为描绘对象，画面中几何化平面化的构成感、场景抽象化的处理体现出与传统拉开距离和中西结合的尝试。受八五新潮的影响，《帝王将相宁有种乎》是他将西方现代艺术形式美感融入到中国传统人物画尝试的延续。以安徽宿州陈胜吴广宣布起义为题材创作的《远古的幽灵》及《鸿门宴》等入选全国美展作品的问世，标志着他在中西合璧之路上的成功探索与创新，这是从传统走向现代新时代审美观念的体现，也延续了“五四”以来中西文化碰撞下的中国画现代性问题的继续探讨与实践。