展览、出版和研究,是一位已故大成书画艺术家传承、呈现的三个重要环节(媒体、市场、鉴赏等也须留意)。余任天故去三十多年来,这三个环节得以有机展开,并取得了相当的成绩。接续着,或可进一步延伸:展览,除了举办必要的综合性大型展览,何妨举办一些特色性的专题展览,如写生、诗稿文献、人物花鸟、私藏余作等;出版,期待《余任天诗集》、《余任天题跋谈艺集》、《余任天藏品集》行世。若有机会、条件出《余任天全集》,大好事也;研究,正在路上,应着力于研究的高度、深度及新意。是否可在余任天的笔墨风格、余任天与同时代杰出画家的比较、余任天的题跋、余任天的鉴赏收藏等选题上下些功夫。
书画家不一定是理论家,但为毛笔而毛笔,与一定的艺术思想导引下的毛笔是不一样的。书中附录《余任天题跋、谈艺录选》,略可见出余任天的艺术理念、志趣。这些段落式的题跋、艺谈,涵盖广,文字质朴有古风,多自艺术实践中参悟得来,独见高论迭出。其中的画跋画谈,可与黄宾虹的画语录、潘天寿的《听天阁画谈随笔》交相辉映。
余任天如一部大而厚的书,大在视野开阔(诗、书、画、印、鉴等),大方大气;厚在底蕴内美,可堪品味。十多年来,我围绕这部大厚之书,不时穿行于材料、作品、走访、考察之间。读而研,研而读,写下了一些文字。奈学植不深,识见未高,偏颇或欠妥帖处,请方家高明指正。(陈汉波)