写碑之用笔与写帖之用笔是如何贯通的？当世另一位书法大家启功《论书诗百首》之三十二曰：“题记龙门字势雄，就中尤数始平公。学书别有观碑法，透过刀锋看笔锋。”在启功先生看来，刀锋可以还原为笔锋。“学书如不知刀毫之别，夜半深池，其途可念也”。书家临帖、观碑，都要懂得“出入”，按照执笔、运笔的常道而写，按照毛笔、墨迹的特点而写，按照书写材料的性质而写，不要为了所谓的“刀味”“碑味”而矫揉造作，必须不离笔法的根本。书家应该知道碑刻对于古人笔法原貌的损失，包括书丹、勒刻环节的走形，刻工的粗劣处理，风雨的剥蚀，虽然或可发现其中亦有拙趣、天真的因素，但是仍需辨识并重建碑刻与墨迹之间的联系。启功与沙孟海在这方面的看法是一致的。时下，有些人为了追求所谓的斑驳效果、棱痕效果，追求所谓的视觉冲击力，故意把笔毫剪破，把宣纸揉碎，甚至违背执笔法、运笔法，这实在是缘木求鱼。我的师兄陈新亚曾说过，你让毛笔不舒服了，写出的字能让人舒服吗？这是经验之谈。透过刀锋看笔锋，启功说的道理，就是要“出”得碑刻字迹的形态，“入”得千古不易的笔法。

　　方向前的用笔，使转波磔的起伏幅度较大，书写速度也很快，但是，总体上坚持了千古不易的笔法，所以，他的作品有古意。笔意古雅、古拙、古健，而不是古怪、古板、古执。碑帖并非对立，学碑、学帖之间并无矛盾，在笔法、笔意上尤其如此。重法还是重意，侧重不同，但是笔法、笔意是不可分的。雅者，正也，合度得体即为正。拙者，不事雕琢，一任天真，大巧若拙。健者，骨力强劲，不浮不躁。古雅、古拙、古健，是笔象，更是心象。方向前在高校任教，注重人文修养，他的性情有率意放达的一面，也有斯文沉着的一面，本来就不会竞奇骇俗，也没有顽冥不化，所以，他的笔下线条表现了出方入圆、刚用柔显的内在气质。假若心生迷惑，刻意为之，不但古意全无，反而俗病难医，或僵死生硬，或执拗横蛮。在笔势的形成上，方向前一方面从北碑中求险峻多变、骨多锋劲，另一方面以隶笔之展捺而扩大开合，侧锋方笔随势而出，写得果敢而连贯，超逸而峥嵘。当然，方向前的作品也有时动而开张有余，静以内敛不足，如果用笔多些圆婉，书写速度多些节奏变化，善于迟留，就可能做到缓而不滞，更见涵泳。这大概也是不少写碑者之难以取舍之处。

　　今世美学家邓以蜇说：“书法以笔画始，亦以笔画终也。”笔画之于结构、体势，之于形式、气韵，非常重要，是书法的根本。方向前从学碑入手，兼及学帖，用笔已然入心，其作品个性鲜明，真我流露，有出入古今的自觉。用笔之事，学碑还是学帖固然路径不同，最终殊途同归，归于一个人的本心和悟性。如是，学碑、学帖，都不会机械从事，而能够求通善变，有血有肉。