“文明自尊”论

　　“文明自尊心”是李苦禅提出的有关画家修养与文化自尊的理论，他认为：“中国文明最高者尚不在画。画之上有书法，书法之上有诗词，诗词之上有音乐，音乐之上有中国先圣的哲理，那是老庄、禅、《易》、儒。故倘欲画高，当有以上四重之修养才能高。了无中国文明自尊心者与此无缘，勿与论者！” 此外，李苦禅在1962年书写有“中国画驾于世界之表，而不识者见之寒心吐舌，伤哉”的手迹。

　　由此可以看出他所强调的两方面内涵：一是中国文明自尊心的重要性。这显示出苦禅先生在文化自觉基础上的自信；其二是中国文明的各艺术门类皆有价值，画家必须因循之。这既体现了“形而下”的层面的技巧修为，更是“形而上”的素养层面的体现。

　　李苦禅的此番理论，充满了对传统文化的自信，其所言的“文明自尊心”，是建立在民族智慧基础之上的，画家创作所依托的书法、音乐等艺术门类所承载的民族精神，是民族自尊心、自信心的依托，更是画家必须遵循的最高法则。

　　在画家修养方面，李苦禅认为：“作画入手全靠有形迹可寻的法度（意在其中）进步，这是‘形而下’的功夫；再往后发展就要靠‘悟性’了，这就是艺术思想的功夫，需要多方面的知识修养，涉及美学、哲学，这阶段就是‘形而上’的功夫。”这些论断，与清代松年所讲的“多读古人画，如诗文多读名大家之作，融贯我胸，其文暗有神助；画境正复相似，腹中成稿富庶，临局亦暗有神助，笔墨交关，有不期然而然之妙，所谓暗合孙吴兵法也”的说法一样，都是在强调个人修养的重要性。

　　“先画速写”论

　　在大写意创作问题上，李苦禅有个着意强调的问题，就是要把速写作为中国画创作素材积累的手段，并作为写生的基础来展开论述。他曾言：“多画速写，别间断速写。我早年是学西画的，从徐悲鸿炭画课和西画系人体画课中打下了写生的基本功底子，以后学国画时便容易从写生入手，并且非常得力于速写。不过，速写绝不是目的，有不少人在速写上很有功力，却一辈子也画不到宣纸上去。为了留住速写感受，我往往在速写回来之后立即进行笔墨练习，在宣纸上反复琢磨，久而久之，就能用笔墨深入地表现自己的速写体会。”

　　在他看来，速写作为中国画积累素材，是强化基本功训练的手段。此观点是他建立在早年西化教育背景下的看法，显然是受了其师徐悲鸿先生“素描是一切造型艺术的基础”理论的影响。

　　对于画速写的方法，他认为：“画之初要注意物性，画到一定高度就要灵活变通。”可见，在李苦禅看来，对于物性的理解和把握是其提倡写生的首要目的。同时，在李苦禅的眼中，“绘画要重视‘外师造化’。造化——大自然、生活，本是艺术的不尽之源”。但是，李苦禅还强调：“不要单纯地画速写，要多看多体会再画。别傻画，有时要观察对象许久才动笔去画，这样画的东西才是活的，生动的，而不是博物图上的。”

　　通过李苦禅以上的表述，我们可以看出，其所强调的写生，是传统画论中“师造化”的过程延伸，也是一种内心对自然万物整体把控基础上的有序梳理，其目的是期待自己在作品上能够“得心源”，进而创作出象外之象，境外之境的基础，是写意情怀得以表达的过程。