古代门前摆石狮的风俗始于何时？

　　《析津志辑佚》：“都中显宦硕税之家……多以生铁铸狮子，左右门外连座”

　　狮子的传入给中华传统文化增加了新的元素，狮子的“艺术形象”也随之多了起来，石狮雕塑开始出现在古人的家门前或墓地上。现代考古发现，在新疆伊犁河流域的塞人墓地以及天山东部的塞人墓地都有狮子图案的先秦文物。

　　在狮子进入中原后，其形象很快被艺术化。中原使用石狮的滥觞或与汉武帝有关，据《三辅黄图》引《汉书》：“建章宫，北治大池，名曰太液池，中起三山，以象瀛洲、蓬莱、方丈，刻金石为鱼龙、奇禽、异兽之属。”这里说的用金石刻的异兽，据推测是中原最早的石狮子。

　　这种放在门前的石狮，称为“镇宅”。门前摆石狮子的风俗早在东汉时已出现，山东嘉祥的东汉武氏石阙前有一对石狮，据铭文可知制造于东汉桓帝建和元年（公元147年）。

　　石狮子用在墓地上民间称作“镇墓”，东汉光武帝刘秀原陵首开神道之制，在其神道两边所立的双双相对的石像生中就有一对石狮，不过现在河南孟津境内原陵的石狮已不是原物。

　　古人喜欢狮子除了以稀为贵，更与其“百兽之王”、威力无比的形象有关。可是如果说珍稀，在狮子来到中国之前，已有一批“国产”祥禽瑞兽，如麒麟、天禄、貔貅等；如果说威猛，老虎、豹子等猛兽都不输狮子，老虎还是“王中王”，古人的门前为何不放石虎 “看家护院”？其实这与狮子来到中国以前已被神化有直接关系。

　　在佛教中，狮子并不是一般的猛兽，而是与佛有缘。北宋释道原《景德传灯录》记载：大觉世尊（释迦牟尼）初生时，“一手指天，一手指地”；又作狮子吼：“天上天下，唯吾独尊。”因而狮子在佛教中成为“护法使者”的化身，是集神兽、灵兽、瑞兽、仁兽等于一身的“法兽”。

　　在狮子进入中国时，刚好碰上佛教东传，以祥瑞辟邪为内核的“狮子文化”很快被中华文化吸收和同化。但狮子毕竟是一种凶猛的动物，放在墓地正好可以产生震慑作用，令人敬畏，实现守护墓主灵魂平安的愿望，如果摆放在家门两侧也张着血盆大口便显然不吉祥、不讨喜，于是古人将狮子形象从早期威风八面的“力量型”， “艺术”处理成了憨态可掬的“可爱型”！

　　唐宋以后中国民宅门前“摆狮子”的初衷，是辟邪纳吉、守护平安的需要，但后来则多出于体现尊崇不可侵犯地位之需要，是高贵的象征。元熊梦祥《析津志辑佚·风俗》称：“都中显宦硕税之家、解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石鑿成，亦如上放顿。”