“舞狮子”的风俗是怎么兴起的？

　　元稹《西凉伎》：“狮子摇光毛彩竖，胡腾醉舞筋骨柔”

　　中国民间一向有以动物形象娱乐的风俗，如舞龙灯、跑竹马、跑驴等，狮子引入后， “舞狮子”与扭秧歌、踩高跷等一起成为中国民间传统的娱乐风俗。

　　舞狮子又叫“狮子戏”，与马戏、猴戏一样，是民间喜闻乐见的一种表演形式。它的出现或是受到先秦时的“龙崇拜”和表达祈雨愿望的“舞龙”表演启发，东汉时的“象人”是最早的“弄狮人”。

　　“狮子戏”流行中原之前在西域已存在，据说北魏武帝远征河西俘虏胡人十万，让他们开垦边荒之地。武帝巡察边疆时，边将设宴令胡人献舞娱乐。胡人将木雕狮子头戴在脸上，身披狮衣，集八音乐，还有武士三十余人，在御前起舞……武帝叹为观止，并赐名“北魏瑞狮”。

　　唐朝将“狮子戏”进一步发展成了“狮子舞”，宫廷宴乐中就有“狮子舞”表演，杨贵妃当年就擅长表演狮子舞，专表演给唐玄宗取乐。“狮子舞”怎么表演？《乐府杂录》记载：“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色,每一狮子有12人,戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平曲。”白居易的《西凉伎》曾赋诗曰：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。”元稹《西凉伎》也有类似的描写：“狮子摇光毛彩竖，胡腾醉舞筋骨柔。”

　　唐朝“舞狮子”一般在新年之际举行，祈盼新的一年避灾纳福。据《通典》，古代舞狮子一般是2人一组，蒙一层狮皮样的道具。一人在前，身体直立，手攀狮子头；另一人弯肘双手抱前面人的后腰。10人扮5头狮子，连同2个弄狮人共12人，调弄欢跳，情绪热烈，场面壮观，正好契合了新年喜庆热闹的气氛。

　　总之，仅丝绸之路上走来的一只狮子就给中国带来了这么大的影响，可见古丝绸之路的价值决不仅限经贸领域，对中国文化产业的贡献同样不可小觑！