投身平民教育

　　迫于时局动荡，抑或时代及个人等多重因素使然，1924年6月4日，数次提交辞呈的郑锦被教育部批准辞职。

　　之后，郑锦一家搬到河北定县，投入到了由朱其慧、宴阳初等人创办的“中华平民教育促进委员会”，主持“直观视听教育部”，并发表了《平民教育运动与美术的提倡》《平民教育与平民美术》等论述，反复论证了平民教育与美术的关系。没有人会想到，这个在京城荣耀一时的校长，会来到农民中推广识字教育，扫除文盲，推介政府各项政策措施，收集民间传统艺术民谣和年画等。“到定县后他住在两间破房子里，可是布置得真艺术，用洋油木箱子来做家具，上面铺着定县织的土布，素雅美观。”晏阳初曾在文章中记述道：“从此，郑锦不再画杨贵妃一类的美人图了，而是画了大量反映社会现实的题材，如老农、老圃等。”中国第一本专为农民而编写的识字课本《千字文》，就诞生于这一时期，而课本中的4000多张插图，正是出自郑锦之手。

　　可以说，虽然郑锦离开了学校也离开了北京，但他却带着不泯的理想，投入到了同样属于“美育”的社会工作中，在“平民教育”上注入大量心力，以专业知识作美育普及，以绘教图本为启蒙之学，以贴近生活的视角创作“白话体”作品，在中国美育之路上留下了独特印迹。

　　上世纪40年代以后的郑锦寓居澳门，得到了潜心作画的平静，也得以在艺术上寄托远志。实际上，从早年在日本研习绘画开始，郑锦就是一位禀赋优异、富有才情的画家。他擅作人物，长于花鸟，用笔精妙，设色清丽，许多作品传达了他对生活的憧憬和对人性的赞美。

　　“何以郑锦？这个成之不易的展览以珍贵的作品和文献作出了回答。”中央美术学院院长范迪安说，百年来中国美术和美术教育有着太深厚的积累，在每一个时间节点上都有众多的先驱先贤留下艰辛创业的印迹。找寻他们的身影，钩沉他们的业绩，艺术的历史便会丰满起来，对传统的认知也会更加全面。（高素娜）