古卷里的蚕桑记忆
下蚕
谷雨无几日,谿山暖风高。
华蚕初破壳,落纸细于毛。
柔桑摘蝉翼,簌簌才容刀。
茅檐纸窗明,未觉眼力劳。
——织图二十四首·下蚕
注:春日,幼蚕破茧而出,落在纸上,细小如毛,只能吃蝉翼一样薄的细嫩桑叶碎。很多时候,养蚕的女子还要将纸包好的蚕种捂在胸口,以体温帮助蚕种孵化,谓之“暖种”。
三眠
屋里蚕三眠,门前春过半。
桑麻绿阴合,风雨长檠暗。
叶底虫丝繁,卧作字画短。
偷闻一枕肱,梦与杨花乱。
——织图二十四首·三眠
注:幼蚕长成大蚕,要经过“三眠”,所谓“眠”,是指幼蚕生长三日五日后,就会不吃不喝一两天,“眠起”后就会蜕皮长大,经过“三眠三蜕”后,幼蚕就长成大蚕了,可以吃完整的桑叶了。
上蔟
采采绿叶空,翦翦白茅短。
撒蔟轻放手,蚕老丝肠嫩。
山市浮晴岚,风日作妍暖。
会看茧如瓮,累累光眩眼。
——织图二十四首·上蔟
注:蚕要结茧时,养蚕人将桑叶或麦梗堆成小山形状,蚕就会在这座“小山”上吐丝、结茧。
缫丝
连村煮茧香,解事谁家娘。
盈盈意媚灶,拍拍手探汤。
上盆颜色好,转轴头绪长。
晚来得少休,女伴语隔墙。
——织图二十四首·缫丝
注:所谓缫丝,就是将蚕茧投入温度合宜的沸水中,以抽出缕缕蚕丝。缫丝是个精细活,水质、水温及浸泡时间等因素都会影响蚕丝的品质。中国古人经过长期实践,总结出一整套行之有效的缫丝经验。
织绸
青镫映帏幙,络纬鸣井栏。
轧轧挥素手,风露凄已寒。
辛勤度几梭,始复成一端。
寄言罗绮伴,当念麻苧单。
——织图二十四首·织
注:蚕丝抽出后,还须经过“络丝”“并丝”等工序,才能成为结实的丝线,可以用来织成丝绸。据《古代科技中的智慧》一书,宋代已发明了技术先进的花楼机,可以织出丰富的花色。不过,在当时的社会,“遍身罗绮者,不是养蚕人”,诗里的织绸者在辛苦之余,也期待穿锦着罗的富人对其有几分体恤之心。