猴子与人类有着极为密切的关系。中国十二生肖中把猴子列在其中，想必古人曾经与猴子有过不寻常的纠葛，遗憾的是，我们无法从文献中得知其详了。如今，可能没有太多的儿童到峨眉山或别的什么地方，与仍然和人类保持着亲密友善关系的猴子们直接接触，满足他们的好奇心和求知欲，研究它们的特点与习性。儿童可以从小说《西游记》里、从电影和电视屏幕上，读到或看到齐天大圣孙猴子的风采，而多年前那些在穷乡僻壤的儿童，只有在夜晚趴在炕头上或场院里，屏气凝神地听长辈们向他们讲述孙猴子的生动故事，或者缠着父亲给他们买那些廉价的摇猴来把玩。猴子的灵巧、精明、机智、随机应变、猴头猴脑，在儿童们的心灵中容易与其沟通，产生亲切感，这大概是猴子成为玩具的一个重要原因。摇猴所发出的哨音是单调、没有变化的，实在是谈不上音乐之属，乍看起来，似乎像是出土的古代陶埙。然而即便如此，已经足以令那些拥有它的儿童们高兴得如醉如痴了。比较起哨音来，摇猴的形制和彩绘则更能引起儿童的兴趣。大概也是由于这样的原因吧，摇猴这种玩具流传的地域非常广泛，而且长盛不衰。

　　叫虎也是一种带有响哨的泥玩具，不过，由于老虎身材伟岸，素有兽中之王的称号，所以这种玩具的形制与气质，与瘦小的猴子相比有很大的不同。叫虎又名“叫头虎”和“皮老虎”。空心的器身也分为两截，中间也是用羊皮或牛皮纸粘贴而成。器身中间置有一个或两个苇哨。虎口的两边留下了两个洞，以便压缩时作为空气进出的通道，催动苇哨发出响声。叫虎的全身用红、绿、黑三种颜色着色彩绘，把一个小老虎威严不可冒犯的神态给活脱脱展现出来。虎出没于林莽之中，是兽中最凶猛者。因此，人类产生了这样的观念：把英勇善战的战士称为“虎将”，把有出息的孩子称作“将门虎子”。虎成为力量的象征，虎也从而具有了镇邪的作用，所以，虎便进入了人们的民俗生活：春节贴的门神和窗花上有虎的形象，枕头上有虎的形象，或干脆就做成了虎头枕、虎头鞋、虎图案的兜肚等等。人们觉得与老虎在一起有一种安全感。

　　聂家庄的泥塑摇猴叫虎以及扑灰年画、剪纸俗称“三宝”，曾经给作家莫言的创作以民间文化的影响，他在《蛙》中有具体而微的描写。三十年前，我国还没有开展非物质文化遗产保护工作，当时笔者也就没有打问这两件喜爱的作品出自哪个传人之手。溯源于明万历年间、至今已有四百余年历史的聂家庄摇猴叫虎泥塑，如今已成为国家级非物质文化遗产，得到了保护。现在聂家庄泥塑的国家级传承人聂臣希，已经是第二十一代传人了。我手头的两件聂家庄摇猴叫虎，见证了近三四十年来的中国农村文化史，俗称野史。进入信息化时代以来，种种名目的新式玩具在市场上走俏，而那些不求闻达的农村艺人们却仍然默默耕耘，以自己的方式在“手作”民俗玩具，向一代代的子孙们传递着传统民间文化的精神价值和审美想象。（刘锡诚）