“相”侯即为“湘”侯

　　从产生、发展到兴盛，湖南的青铜文化都与中原王朝密切相关。

　　以“盘庚迁殷”为界，考古学习惯将商代分为前后两个阶段。商代前期，商王朝国力强盛，积极向南方扩张，带来了青铜文化的扩散，湖南开始出现与中原地区特征完全一致的青铜器。商代后期，商文化在南方逐渐消退，但以尊、罍为代表的南方特征青铜器在区域间文化交流的背景下沿长江水系进入湖南，促成了湖南青铜文化的继续发展。

　　周灭商后，实行分封制，诞生了“分器”。南方地区出现了诸多西周的封国，在西周金文中统称南国。所谓“分器”，就是指周王朝将从商王朝贵族手中抢来大量的铜器、玉器等珍贵物品，分给其下属的封国贵族。这是周王奖励功臣或笼络各方势力的重要手段。

　　在此背景下，湖南开始出现大量具有商末周初特征的青铜器，并在模仿中原铜器和本地陶器的基础上，生产出以“越式鼎”、大型铜铙为代表的地方型青铜器。

　　1976年，陕西扶风庄白一号窖藏中曾发现3件“析器”，分别为析尊、析觥和析卣。这3件析器上的铭文都记载，周昭王巡视南国的过程中，曾在行馆接见了一位称为“相”侯的人物，并对他进行了赏赐。著名历史学家李学勤认为，所谓“相”侯即为“湘”侯，其封国在鄂国之南，很可能就在今天的湘江流域内。

　　由此，我们可以推测，那些丢失了“出生证”的青铜器也可能是“分器”而来。