据史料记载，王文治曾有过一段涉海出使的经历。乾隆十九年（1754年）十月，大清属国琉球国（即今日本冲绳县）中山王世子尚穆因其父王崩逝，遂遣其陪臣毛元翼、蔡宏谟等上表求袭封。次年，清政府选派翰林院侍讲全魁、编修周煌任正副使，前往琉球册封琉球国世子尚穆为王。此时正值王文治落榜失意、生活窘迫之时，好在他入京多年，其文采斐然、书法俊逸已小有声名，因而得全魁赏识聘为入幕偕行。这年冬天，王文治先行返回丹徒处理家事，静候册封使团经过时一同前往。使团于乾隆二十一年（1756年）二月初九正式离京南下，四月廿四日王文治一行抵达福建福州准备粮食用品等一应物事。据史料记载，这次远渡，共有巨船两艘，随行人员多达400余人。直至六月二日，天气条件许可，册封船始由福州南台乘风出海。经过12日航行，使船到达琉球姑米山海域。不知出于什么礼节，使船到达琉球却迟迟不予登岸，而是将大船泊于锚位。海上的天犹如婴儿的脸，喜怒无常，说变就变。至十九日，海上天气突变，顿时狂风大作，暴雨倾盆。一连4天，风雨不住，海面上涌浪滚滚。琉球世子急遣紫金大夫郑秉哲乘小船赶来，登上封舟请使臣登岸暂避。全、周二使不谙海上风浪险恶，固执己见，以诏书安全为虑，未从所请。廿三日，海情更险，风浪更大，巨船像喝醉酒的醉汉，剧烈颠簸摇晃，船上的人受不住涌摇浪击，个个晕船呕吐不止。险情在即，郑秉哲再次请求使团成员登岸避险。但全魁仍一意孤行，未听郑言。到二十四日，下泊的缆绳终于禁不住惊涛巨浪的顿折，根根折断，巨船遂像断线风筝失去控制，随流触礁颠沉，王文治等纷纷落水，好在命大，被当地人救起，复乘迎船到达琉球。从此，六月廿四日，乃成为王文治等同舟人难忘的再生纪念日。到达琉球，王文治很荣幸地被临时起用为宣诏官。八月廿一日宣读诏敕，正式册封世子为中山王。册封典礼完毕，直到十月下旬，触礁破损的宝船方告修好，全魁即择吉于十月三十日，率同册封从人兵役登舟候风，于十一月初七出海返航。不料风暴再起，只好返回琉球，再行候风。直到乾隆二十二年（1757年）正月三十日，始有好风，又经13昼夜航行，终于在二月十三日平安抵达福州五虎门。王文治等人此行总计耗时11个多月，而滞留琉球国的时间竟达七个半月之多。

　　笔者也曾当过多年水兵，而我们乘坐的是现代化钢铁铸身的大型登陆舰。有一次，我们航行至闽北沿海时不巧遇上台风，海浪高达数米，涌浪将百米军舰抛甩得像小玩物似的，单边摇摆达25度！狂风夹着暴雨，雨点像沙粒掷在脸上，疼痛难忍。巨大的海浪使军舰偏离了航道，还差点触到礁盘。可想而知，200多年前的木构船只，且远航在太平洋深处，又遇上一连多天狂风暴雨，能捡条性命回来，真是福大命大。

　　话又说回来，航海虽很辛苦，也很危险，但乘船远行，大海的神奇，所到之处的美丽景观、风土人情，也深深地诱惑着远航者的心，它能使人开阔胸襟，见识世面，磨炼意志，陶冶情怀。当年，我在海上，曾即兴赋诗曰：“愤斩恶鲨渡沧海，为降悍鲸搏惊涛。”如今，我虽离开部队30多年，至今仍经常梦到大海、梦到军舰。想想当年，王文治在琉球生活200余日，观览琉球名迹殆遍，探花赏月，饮酒赋诗，访古问俗，听歌弄曲。兴到之处，挥翰洒墨，琉球王公争宝其书，纷纷相求。王文治归国前，中山王特赠宝刀给他，按礼，琉球王赠刀对象只为册封大使，未闻有赠从客者，而王文治破例得之，可见中山王对其倾慕之情，实为殊荣。

　　这次海外历险的经历，极大地丰富了王文治的人生，同时也令他的诗境陡然一阔。他在《渡海吟》中写道：“雄心恨不捕蛟鼋，野性惟堪侣螺蜃。”尤显其雄杰瑰异的豪放气质！归国后，王文治发愤读书，3年后，即乾隆二十五年（1760年），王文治殿试，以一甲第三名探花及第。了解了王文治的这段出使琉球涉海探奇的经历，我们就不难理解王文治喜用“曾经沧海”一印的心理状态了。

　　可以说，“曾经沧海”这方印反映了王文治对经历生死的航海之行刻骨铭心。在以后的书法作品中无论题跋作书多用此印，即为纪念万里乘槎观于大海，几乎送掉性命的往事。（庄辉）