吴冠中与杭州的渊源从求学时已经开始

　　作为家中长子，自幼聪颖、成绩优异的吴冠中总被人比喻是“茅草屋里要出笋了！”

　　初中毕业考进浙江大学代办的省立工业职业学校的电机科，他的理想是工业救国。不过改变他命运的，是暑假军训期间他遇到了朱德群。军训时，在读电机科的吴冠中，和在读国立杭州艺专预科的朱德群被编在同一个连队同一个班，他们成了无话不谈的好友，朱德群邀请吴冠中参观杭州艺专。“我看到了前所未见的图画和雕塑，强烈地遭到异样世界的冲击，也许就像婴儿睁眼初见光景。我开始面对美，美有如此魅力，她轻易就击中了一颗年轻的心。十七岁的我拜倒在她的脚下，一头扑向这神异的美之宇宙，完全忘记自己是一个农家穷孩子，忘了日后谋生好不容易考进了浙大高工的电机科。”吴冠中在回忆录中如此形容他当时的心情。

　　“青春期的草木都开花，十七岁的青年感情如野马。野马，不肯归槽。”吴冠中抛弃了电机科，转学入艺专从头开始。虽然吴父为此甚为焦虑，但是这没能改变吴冠中一心求艺的心意。1936年，吴冠中考入国立杭州艺专习西画，兼学中国画及水彩画。国立艺专严谨的教学体系，林风眠、吴大羽、蔡威廉、潘天寿、刘开渠、李超士、雷圭元等名家风范，让年轻的吴冠中感受到艺术的魅力。在这里，他也与朱德群结下了一生的友谊。“我到艺专后的学习与以往的学习要求完全不同。因转学换专业损失一年学历，我比德群低了一个年级，他成了我的小先生，课外我俩天天在一起作画，如无艺术，根本就不会有我们的友情。抗战爆发后，1937年冬杭州艺专奉命内迁，紧要时刻我自己的钱意外丢光，德群的钱由我们两人分用。后来当时的教育部为沦陷区学生每月发放五元贷金，这微薄的贷金养育了我的艺专生活，否则，我估计自己在艺专是念不完的，因没有经济来源。”吴冠中回忆说。

　　朱德群也曾回忆：“军训时，各学校是混编的。我个子最高，排在第一个，冠中个子最小，排在最后。我出列报告之后，教官让我站在排尾，这就和不相识的冠中站在一起了，有了相识和说话的机会。人真是有缘分的，我们一谈就很投缘。尤其是一起到小酒店去喝上几两花雕老酒，更有‘酒逢知己千杯少’的感觉。我对他进行‘策反’，让他转到杭州艺专来，他果真来了。从此我们课外就在一起，真可谓形影不离。”