《伊费国王头像》，风格倾向于写实。资料图片

　　现代伊费城的最高首领仍被称为奥尼，奥甲伽二世（Ojaja II）是时任第51任奥尼，于2015年继任。事实上，伊费古国虽已逝，王权今犹在。现在伊费城市的臣民仍称呼奥尼为“国王陛下”。1986年约鲁巴·奥里沙国会（Yoruba Orisha Congress）成立，奥尼的王权正式被认可。此后，奥尼一直被尊为伊费“圣城”的首席牧师和所有约鲁巴人的监护人，不仅仅在约鲁巴人中受到景仰，而且在整个尼日利亚也享有尊贵的地位。在某种程度上，奥尼的功能随着时代而改变，如在1903年，当时尼日利亚是英国殖民地，第46任奥尼阿德勒坎·奥卢布斯一世（AdelekanOlubuse I）受拉各斯殖民地总督沃尔特·埃德加（Walter Egerton）邀请去解决争端。由于要前往拉各斯殖民地，所以他成为第一个离开伊费城的奥尼。在奥尼离开伊费期间，所有其他约鲁巴城邦王都离开了各自的宝座，以示对他的尊重，当奥尼从拉各斯返回伊费时，他们才回到自己的宝座上。

　　　3、代代传承的雕刻艺术

　　伊费古国是非洲雕刻艺术的发祥地之一，它与诺克雕刻有很多共通点，但就其题材、造型、工艺等而言，又都与诺克（Nok）赤陶雕刻有着较大差异，可以说诺克文化是非洲雕刻艺术的起点，伊费文化将其推向高潮，贝宁文化则不断发展成熟，随后享誉世界。

　　诺克文化始于约公元前900年，从诺克时代开始，非洲雕刻艺术延续的风格都倾向于用夸张、变形来表现作品的张力，如诺克赤陶头像中，额头比例几乎占据面部一半，眼睛圆睁，唇部凸起；而人体雕像中头部比例占据整个身体的四分之三，无论跪坐像还是站立雕像，都有着头大腿短的特点。随着诺克文明于公元200年左右神秘消失，诺克雕像也消失踪迹，至今仍没有定论来解释其突然消逝的原因，此后伊费文明进入人们的视野。

　　20世纪初，尼日利亚南部伊费城陆续出土了一系列雕像，这些雕像包括青铜雕塑、赤陶雕塑和石雕等，有些雕刻仍延续了诺克时代的艺术特点，有些则迥异于非洲其他地区的艺术特征，这些作品完全颠覆了西方艺术界对非洲艺术的定义，甚至在20世纪初，有学者把伊费称为柏拉图所描绘的“失落的亚特兰蒂斯（the lost Atlantis）”。

　　伊费文化在公元11世纪至14世纪兴盛，当时经济的繁荣促进了贸易和手工业的发展，纺织品、皮革制品、玻璃珠、陶器等都成为盛行的贸易产品。当时的工匠不仅掌握了炼铜技术，而且在艺术创作手法等方面取得了重大突破。20世纪初在尼日利亚南部陆续出土的青铜雕像、赤陶雕像等证实，铸造工艺已经有了较为细致的分工，而且有专门从事雕刻的专职工匠，而王宫也会把手艺精良的工匠集中在王宫进行专门用途的雕刻，来满足不同的场合对雕塑作品的需要。伊费雕像有国王、有普通平民，有残疾人，有蒙着眼睛被囚禁的俘虏，以及各种具有象征意义的动物。大多数的雕像都以写实主义手法表现，呈现出一种自然主义、人文主义、理性思想高度融合的独特雕塑风格。

　　现保存于大英博物馆的伊费国王奥尼头像，是1938年出土的18件铜像作品中的一件，其铸造时间约为13世纪至14世纪，头像高约35厘米，头戴传统王冠，面部刻有规则的细纹，这一特征在伊费诸多赤陶作品中也有体现。伊费奥尼头像的唇部有许多小孔，据推测是被用来安插珠帘或饰物来遮挡唇部。