“让观众在每个展厅笑一次”

　　1985年，首都博物馆系统举行了一次重要的联席会议。北京地区数十个博物馆的馆长齐聚一堂，共商促进博物馆事业发展的大计。

　　这次会议明确提出，博物馆事业是社会主义文化事业的一个重要组成部分，肩负着向群众普及历史、科学和文化知识，丰富群众文化生活的重要责任。（1985年2月6日《北京日报》1版，《加强联合协作 开拓博物馆事业新领域》）

　　不曾想进入上世纪90年代，北京自然博物馆却一度遇冷。1994年前来参观的观众只有33万人次，年参观人数跌入低谷。当然，其它博物馆的日子也不好过。

　　北京人突然不喜欢“赛先生”了？其实背后有多种原因，比如经费不足、科研人才留不住、展览陈旧等。

　　但自然博物馆是北京最早走出困境的博物馆之一。1995年中央首次提出在全国实施科教兴国战略。为守好自然科学教育这块阵地，缺钱缺地儿的自然博物馆在“软件”上下了功夫。临时展览三个月一换；“乏味的讲解是误人子弟”，副馆长给讲解员立了规定：要让观众在每个展厅笑一次……第二年，自然博物馆的参观人数升至46万人次，1996年超过了50万人次。（1998年3月27日《北京日报》5版，《自然博物馆何以天天观者如潮》）

　　发现最古老的有胎盘哺乳动物

　　不只是下大力气做好自然科学科普，自然博物馆的研究成果也成绩斐然。

　　近年来，自然博物馆承担了国家自然科学基金、北京市自然科学基金等科研项目30多个，获得过北京市科学技术一等奖，出版过许多有代表性的科研专著。最突出的科研成果是发现了目前已知最古老的有胎盘真兽类哺乳动物“中华侏罗兽”化石；首次恢复带羽毛恐龙、1.6亿年前的“赫氏近鸟龙”的全身羽毛颜色……这些成果均发表在世界著名学术期刊《自然》《科学》上。

　　2013年至2017年间，北京自然博物馆在古生物领域发现了9个新物种，形成了几种中生代带羽毛恐龙的羽毛颜色研究成果。其中，对小盗龙羽毛的结构色研究成果，将羽毛的结构色化石记录前推了8000万年。