所谓“新建”,包括两个方面:一是1920年代燕京大学在这一片区域开始建新的校园,做了很多规划,建了很多建筑,这些建筑到了今天都成为重点文物保护的对象。二是1952年北大搬过来和燕大合并之后,北大又建设了不少建筑。在校园建设的同时,也购置、移入了一些文物,例如燕大时期从圆明园买了很多的文物过来,从民间也买了一些文物;北大搬过来之后,把原来北大在五四大街、在沙滩这一带的部分文物也移了过来。
北大校内最有名的三个景观——所谓“一塔湖图”,博雅塔、未名湖、北大图书馆,就是分别代表了三个不同时期的典型。
未名湖是乾隆宠臣和珅留下的遗迹。北大北边紧挨着圆明园,乾隆经常在圆明园里听政,为了方便就把圆明园旁边的这块地方赐给了和珅,和珅住在旁边,可以经常去为他服务。和珅在这个地方大肆建设,挖了一个很大的湖,挖出的土堆在周边以及湖心岛。今天看到的未名湖,以及湖边最有名的那个石舫,还有慈济寺的山门,都是清代的遗迹。
博雅塔,高37米,未名湖周边最高的建筑。建于上世纪20年代,其实是燕大在这个地方建校时候所建的一座水塔。距今已近百年,是燕大时期建筑的典型代表。
北大图书馆,1975年建成,藏书量在全国居于第三,在校内算是标志性的建筑。
包括未名湖、博雅塔在内的燕园建筑群,以及北大图书馆,都已入选为“首批中国20世纪建筑遗产名录”。