798艺术区内有多栋风格独特的锯齿形建筑，该栋现为佩斯北京画廊。周缘 摄

　　舒阳：保护旧厂房孕育的艺术区

　　2001年底，第一次来到798的舒阳，见到的是一派荒凉的景象：闲置的厂房里尘土飞扬，还在生产的车间也没有了往日的活力。由于生产效益下滑，798厂把一些闲置的空间出租给机构或个人。舒阳供职的《新潮》杂志社租下798内一个体育馆，将它改造成既能办公、又能举办活动的场所。“房租很便宜，每天每平方米只要5角钱，但整体条件不好，比较乱，旁边吃饭的地方很少，同事们只能一起订盒饭。”

　　《新潮》报道了许多当代艺术现象，却未对所处的798留下只言片语。“虽然已经有个别艺术家租用798的空间作为工作室，但成规模的艺术园区还没有形成。”1997年起，中央美术学院的师生租用798原95瓷烧窑车间制作抗日战争纪念雕塑。随后，美院雕塑系教授隋建国在798建立了自己的工作室。出版人洪晃、音乐人刘索拉等也相继迁入。

　　在几位雕塑家的引荐下，“中国艺术”网站创始人罗伯特·伯纳欧进驻798。2002年2月，罗伯特的艺术书店“东八时区”开业。“来自美国的罗伯特是798第一个境外租户。”舒阳回忆说，不少艺术界的朋友正是因为罗伯特的缘故发现了798。

　　不久后，由艺术家黄锐牵线，日本的东京画廊在798开设“北京东京艺术工程”。2002年10月，画廊首展“北京浮世绘”开幕。“当时的北京很少有这样的展览。开幕式来了很多人，非常热闹。”沉寂的旧厂房第一次以展馆的形式向公众开放，工业文明与当代艺术的碰撞，给大家带来极大的震撼。那时，由黄锐设计、徐勇开办的时态空间开始装修，舒阳对此印象深刻，“时态空间有1000多平方米，还是锯齿形的屋顶，非常壮观，我们看了都很兴奋。”作为798空间重塑的代表，时态空间的照片登上了美国《新闻周刊》。

　　2003年春节刚过，舒阳在黄锐邀请下办了一场“越界语言”行为艺术活动。此后，“再造798”“蓝天不设防”“左手与右手——中德艺术家联展”等活动也相继举办。798逐渐成为当代艺术的聚集地，人气越来越旺。

　　然而，艺术家们心里清楚，这样的繁荣景象可能是短暂的。“我们签的都是短期租约。按照七星集团的规划，这一片将要拆掉，建成又一个‘中关村电子城’。”舒阳说，大家都舍不得离开这里，因此达成了一个共识：通过举办活动扩大798的影响，改变它将被拆迁的命运。

　　2004年，黄锐、徐勇、舒阳和黎静等人共同策划了首届大山子国际艺术节，邀请了一些国外艺术家和使领馆的文化机构参与，并请来外媒报道。26场大大小小的活动，让游离于公众生活之外的当代艺术变得触手可及。“第一届艺术节就吸引了8万名观众。”舒阳回忆道，“以往这类活动只有艺术圈的人才关注。有了798就不一样了，社会各界的人都可以在这里直接看到当代艺术。这种公共性，在中国是前所未有的。”

　　引起社会关注的同时，798现象也进入了政策制定者的视野。2004年2月，清华大学美术学院教授李象群向北京市人民代表大会提交了《关于原718联合厂地区建筑及文化产业保护议案》。这份议案由798的艺术家们共同起草，呼吁保护这片工业遗产和新兴的文化艺术区。当政府的调研工作组和成千上万的中外游客来到这里，舒阳知道，798保住了。

　　“我是一个在798成长起来的策展人。”自1999年起，舒阳开始在北京做独立策展，当时北京能展出当代艺术的空间加起来不超过10个。2002年后，798涌现出来的艺术空间数以百计，策展的需求也越来越多。“中国的艺术市场开始爆发。798的变迁，与中国当代艺术的发展是同步的。”