在春晖任教时，丰子恺开始了早期漫画创作。他的作品多取自现实题材，带有“温情的讽刺”意味，很受读者欢迎。按艺术史界定，漫画是绘画艺术的一个品种，通常用夸张、比喻、象征、拟人、寓意等手法，直接或隐晦、含蓄地表达作者对纷纭世事的理解及态度，是含有讽刺或幽默的一种浪漫主义的绘画。

　　缘于文学和艺术理念的接近，也因为成果斐然，丰子恺与弘一法师——出家前的李叔同——走得近了。1926年，丰子恺在立达学院教书时入住上海江湾镇永义里。弘一法师来上海云游时就住在他家里。朝夕相处中丰子恺萌生出在家修行的想法，将意愿与老师说知，弘一法师也赞赏藉此提升人生境界。丰子恺请来师友夏丏尊、朱光潜等，就在永义里租屋底楼的钢琴旁举行了皈依仪式。弘一法师给他取法名婴行，从此丰子恺就成了在家修行的佛门居士。丰子恺请求恩师为他的寓所命名，弘一法师让他在小方纸上写上许多他喜欢而又能互相搭配的文字，团成许多小纸球，撒在释迦牟尼画像前的供桌上抓阄。结果丰子恺两次都抓到了“缘”字，于是就将居所取名为“缘缘堂”。丰子恺当即请弘一法师写成一幅横额，装裱后挂在寓所的客堂内。

　　丰子恺从弘一法师皈依佛门之后，两人发愿要完成一部“去除残忍心，长养慈悲心”的画集，这便是1929年在上海出版发行的《护生画集》。当时的欧洲国家兴起了广泛的素食主义运动，以此宣扬人道主义精神，抵制战争阴霾的迫近。这股人道主义思潮传至中国，也在知识分子中赢得了广泛的共鸣，随即创办了旨在“提倡保护动物，宣传素食主义”的《护生报》。弘一法师和丰子恺创作《护生画集》的愿望，正是以这一世界性的人道主义思潮为背景的。

　　丰子恺后来无论居住于上海或迁居嘉兴、杭州，他都把缘缘堂的匾额挂在居屋里。

　　20世纪30年代对中国而言可谓多灾多难，丰子恺的愿望演变为奢望。缘缘堂落成后他虽然往来于上海、杭州、桐乡数次，也曾在缘缘堂小住，可抗战爆发前夕丰子恺举家逃难。1938年初，缘缘堂遭日军焚毁。流亡在江西萍乡的丰子恺获悉后写下《还我缘缘堂》、《告缘缘堂在天之灵》、《辞缘缘堂》等文进行控诉。

　　1945年丰子恺结束了流亡生涯，返回上海定居，并决定专门从事绘画和写作。

　　解放后丰子恺担任过许多社会职务，重要的有中国美术家协会上海分会主席、上海市文联副主席、上海中国画院院长、上海文史馆馆员等。