王明明1980年创作的《杜甫》。

　　国门打开 从批判转为继承传统绘画

　　1978年10月，26岁的王明明放弃了中央工艺美院特艺系的录取通知书，在恩师周思聪的举荐下，进入北京画院成为一名专职画家，成为画院历史上入院年龄最小的画家。位于沙井胡同、雨儿胡同的两个四合院，就是那时北京画院的院址。院子里每个房间都摆着三四张案子，大家就在这里创作。完成的作品就挂在屋子里，同道们串串门，彼此评说、切磋，用现在的话说，这一切都透着岁月静好。不过，打开的国门已将一些不一样的东西带进了安静的画室。

　　“改革开放带来了外贸艺术品的创作需求，我也算是最早接触市场的一批人了。”王明明回忆，进入画院当年，他就创作了5幅外销国画。“那是第一次拿到画画的稿费，都是四尺六开的作品，稿费一共25元钱。”画院为画家们定下了稿费标准，周思聪7元/平尺，吴冠中8元／平尺，李可染12元/平尺……老中青画家们都承担了一些创作任务。

　　之后，有机构邀请画家到海外市场去办画展。来自海外市场的需求显示，山水、人物、花鸟等传统题材最受欢迎，这让许多压抑已久的画家有些意外，没想到中国画走出去很受世界各国人民的喜爱。而目睹过“文革”期间对传统国画创作进行批判的王明明，面对这种旺盛需求时心里也产生了疑惑：传统国画创作，到底应该怎样看待？

　　伴随国门逐步打开，这样的疑惑和反思也越来越强烈。1983年5月，王明明第一次出国前往巴黎参加国际中青年画展。十几天内，他参观了当地博物馆、美术馆内的许多现代和古典艺术作品。“当时最强烈的感受是，世界各国的艺术都是在尊重前人的基础上生生不息的。与西方接轨的中国画艺术是没有出路的，在创作方向上不应该迷茫。”王明明说，自己是在批判传统、鼓励革命和创新的环境中成长的，从批判传统到学习、继承传统，他经历了曲折的心路历程。

　　他开始将自己的创作方向定位于历史题材。“有些题材，是中国画表现不了的，否则要油画、版画、雕塑等其他艺术门类何用？一波波‘革新’思潮、‘拓展’运动，表面上让中国画的‘承载’能力扩大了，边界扩大了，殊不知破坏了中国画的基因和程式，最终会破坏文脉。”

　　王明明努力让自己沉下来。1980年，他以杜甫名诗《春望》为题材，创作了历史人物画《杜甫》。在遵循传统创作程式的基础上，他通过蒙太奇手法，在杜甫的主要形象之外，根据自己对诗篇的意境和理解，加入了次要人物群像作为画面的一种背景。第二年，他前往汨罗江采风后创作的《招魂》以浪漫手法再现屈原的形象。传统题材的创作，自此成为他从艺道路的重要表现题材。