王明明在湘西采风。

　　办展明志 为美术大家和无名者立传

　　艺术创作之路进行了10年后，王明明开始转入行政工作岗位，历任北京画院艺术室主任、艺术委员会副主任、副院长、常务副院长，直到2002年，成为北京画院历史上的第6位院长。角色身份的转变，让他不能再单纯埋头作画，而要担起更多责任。“创作、研究、教学”是周恩来总理在北京画院成立时对画院的定位，“以传承和弘扬中国传统文化为己任”则是历代院长的天职。王明明选择以研究、办展来推广北京画院的艺术理念，守护中国传统绘画艺术。

　　经常去北京画院的观众，都知道“20世纪中国美术大家系列展”。近15年来，北京画院已通过该系列为50余位老先生办过画展。除了启功、陈半丁、吴作人、李苦禅、李可染、周思聪、石鲁、董希文等耳熟能详的大家，还有很多人的名字，在今天很少被提及：李斛、胡佩衡、刘凌沧、古元……这个系列展的总策划人，正是王明明。

　　“干吗总做死人的展，为什么不做当代的？”在画院内部的一次总结会上，王明明直接回应质疑，“谁死了，谁留在历史上了，我就给谁做。”他说，这一方面是在还历史的债，“把‘文革’以来被遗忘的许多大家都逐一做了展览。”另一方面，“策展是要有问题导向的。当前美术界出现了什么问题，我们通过展览引起大家的反思和学习。”

　　他回忆，一次在策划黄宾虹的展览时，策展团队将主题定为“黄宾虹与林散之、李可染艺术展”。他解释，黄宾虹有两位得意弟子，一个是李可染，另一个是林散之，这两位徒弟的艺术成就堪与师傅比肩。李可染的积墨、焦墨作品独树一帜，林散之则在书法上成为一代草圣。“现在一些画家学习传统重在样式、技法。学习传统是师心还是师技？”王明明反问。

　　即便是为在世的艺术家办展，进入王明明视线的也总是一些纯粹得不能更纯粹的“古董”。2009年汶川大地震一周年之际，王明明在全国美术作品展上被巨幅独版画《山寨依然美丽》所震撼。作品中，一位藏族青年妇女正在从地震重建的房屋楼顶上、踏着用原木凿成的梯子往下走，她背着背篓，脸上不经意流露着内心对新生活的美好期待。看到创作者就站在跟前，王明明上前一步做自我介绍：“您好，我是王明明，我想为您办一次展览。”“不好意思，我没听说过您。”如此尴尬的回应，出自一位默默耕耘一生的版画家徐匡。

　　当时，这位艺术家已经71岁，还从未举办过个人画展。三个月后，徐匡的首次个展在北京画院开幕。许多人都还记得，当天下着大雪，众多画坛同道慕名而来……这位不因流行浪潮而改变初衷，也不因消费主义盛行而放弃主题性创作的纯正艺术家，终于被推到前台。

　　15年过去，“20世纪中国美术大家系列展”收获了不少“追随者。”许多一直“向前看”的艺术机构由此重新认识到了传统的重要，认识到文脉延续的重要，便纷纷效仿，深挖艺术大家的作品、观念，同时又不断搜索那些被市场遗忘，却不该被社会遗忘的艺术传承者们。“我们不怕别人学，都学了才好，都来为这些大家做展览才好。”王明明乐见其成。