《宝莲灯》：1999年出品的一部全新意义上的影院动画，取材于沉香劈山救母的民间传说，设计上采用了美式动画风格，将二维和数字动画相结合，在当时是一大创举。

　　创新让“画”走向电影艺术

　　欧洲是动画发源地。

　　1882年，法国人埃米尔·雷诺利用手工绘画演绎了当时还没有电影摄影机的动画片，“为动画发展创下里程碑”。1907年，法国人艾米·科尔制作了世界上第一部漫画与电影结合的动画片《幻影集》，成为全球首位动画家，被奉为“当代动画片之父”。

　　从动画片出现至今，美国一直被称为“世界动画产业帝国”，不仅制作历史悠久，而且艺术特征、作品数量和质量均遥遥领先。不可不提的是动画王国的开创者沃尔特·迪士尼，他引领并繁荣了一个时代。米老鼠、唐老鸭、匹诺曹、小飞象、三只小猪……这些经典的动画形象给无数孩子带去欢乐，至今享誉全球。特别是取材于童话故事的《白雪公主》，作为世界首部动画长片，翻开了动画史上新的一页，使动画片真正成为一种独立的艺术形式。这部动画片堪称“巨制”，当时短片成本每英尺最高75美元，而此片制作成本每英尺达200美元。而在此之前，动画片不过是好莱坞电影放映前的“垫场”，给观众消磨时间用的。其实，这部片子上映前并不被看好，因为当时动画片是给孩子看的，一般不超过10分钟，而这部长达74分钟的片子，孩子很可能不会耐心看完，成人也可能不会愿意花钱看一部通篇卡通的电影。但出人意料的是，1937年12月这部动画长片一上映，就售出2000多万张票，总收入高达800万美元，盛况空前。片中歌曲朗朗上口，人们竞相传唱。与料想不同，很多成年人不仅走进影院，而且还多次观看。沃尔特·迪士尼一生参与制作了600多部电影和动画短片，获得了48个奥斯卡奖和近千项全球范围的奖项。

　　当动画片在美国已成为一项产业时，受迪士尼技术垄断，欧洲尚停留在试验性阶段。第二次世界大战爆发后，原本被美国“一统天下”的世界动画市场分割成若干片，刺激了各国动画业独立发展。

　　英国在彩色动画上发展缓慢。1935年英格兰电影制片厂创立后，试图与美国分庭抗礼。呆头呆脑总成为替罪羊的小个子士兵小萨姆——一个英国大众钟爱的喜剧角色成为动画主角，然而只制作了五集，投资方便撤资了。1944年GB动画公司成立，招聘了大批优秀人才，甚至将《白雪公主》的导演大卫·汉德挖来，聘为首席动画师，并按照迪士尼的方式考核与培养员工。然而，试水的两部作品均因缺乏趣味性惨败，公司不得不解散。“拿来主义”失败后，很多动画师呼吁创作具有英国本土特色的作品。曾在战时一枝独秀的政治动画宣传片渐露锋芒，并且于战后作为一种新兴媒介被运用到公关、广告甚至政治竞选中，丰富了动画的内涵和用途。1954年，改编于同名小说的首部动画长片《动物农庄》问世，再加上电视动画广告的激增，首批电视动画片应运而生，英国动画因此全面开花。20世纪80年代中期至90年代中期被认为是英国动画的黄金时代，无论数量还是质量都达到空前顶峰，《超级无敌掌门狗》《同期录音》等系列作品最为出色。

　　欧洲小国捷克，闻名于世的除了布拉格广场，还有《鼹鼠的故事》，这部由导演泽奈克·米勒1957年创作出的动画片深受世界各地观众喜爱。之后的半个多世纪里，米勒又领导创作出近50部描绘小鼹鼠历险的动画片，画面多是宁静葱茏的效果，几乎没有对白，只有轻柔的音乐。据说在第一部影片《鼹鼠做裤子》里是有旁白的，后来米勒希望各国观众都能享受剧情，于是将后面作品中的旁白取消。事实证明此举很成功，《鼹鼠的故事》系列动画片受到东欧、中国、印度、日本等各地观众一致青睐，相关电影、图书被翻译成20种语言，在80个国家发行。

　　说起中国动画的开拓者，必要提万氏兄弟。当时美国动画片刚传至上海，万氏兄弟对迪士尼“秘而不宣”的动画技术十分好奇，时常跑到电影院反复观摩探求制作技术。1921年，万氏兄弟摄制出我国第一部动画短片《大闹画室》，片长12分钟，为黑白默片，上映后轰动一时。同期还有《一封书信寄回来》和《纸人捣乱记》，这三部并称为最早的动画片，虽然毁于战火，但开创了我国的动画事业。1939年风靡全球的《白雪公主》在上海上映后，上座率经久不衰，投资方新华联合影业公司很快确定了拍摄动画长片的计划，作为“首席设计”的万氏兄弟将目光投向古典名著《西游记》中的铁扇公主。历时一年半，先后100多人参加工作，绘制了近2万张画稿，最终成片长达9200多英尺，可放映80分钟。1941年9月《铁扇公主》发行上映，为投资方带来了巨额利润。在世界电影史上，这是继美国《白雪公主》《小人国》和《木偶奇遇记》之后的第四部大型动画片，显示了当时中国动画高超的制作技艺。《铁扇公主》将中国山水画搬上了银幕，并吸收了戏曲艺术造型特点，具有浓郁的民族特色。万氏兄弟之一万籁鸣曾经总结：“动画片在中国一出现，从题材上就与西方分道扬镳。”的确，从后来的创作成果看，中国动画的重要成就在于形式丰富，这得益于民间艺术的营养，如皮影戏、剪纸、彩灯、民间玩具、刺绣、京剧等无不是艺术发展的源泉。