在中国工艺美术行业内，中国工艺美术大师被认为是最具权威性的评定之一，每5年举行一次，堪称是中国工艺美术界的奥林匹克，该荣誉称号不仅代表个人的最高荣誉，更代表着行业的标杆。因此，每一届中国工艺美术大师的评选过程都十分严格。虽然中国工艺美术大师的评选有着很深的历史积淀，但评审工作仍然经历了一波三折。

　　除了因为国家机构变更，中国工艺美术大师的评定工作曾被搁置长达10年之久外，进行了7届的中国工艺美术大师评选也多次变换主办方。前四届都是由原轻工部主持，这个时期，在政府、专家和行业团体的密切配合下，评选工作不仅进行顺利，而且获得国家认可。第五届由国家发改委评选，由于没有行业协会从地方到省市金字塔式的系统支持，使得此界评选争议不断。到了第六届则由工信部负责，2013年7月，工信部按照国务院《关于取消和下放一批行政审批项目等事项决定》，将中国工艺美术大师评选工作正式转交给中国轻工业联合会。因此，第七届中国工艺美术大师评选是由中国轻工业联合会主办，工信部作为国家工艺美术行业主管部门，对评选工作进行指导及监督。

　　中国工艺美术大师评选不再由工信部“官办”的消息，曾在工艺美术界引发热议和思考。有人赞成，也有人担心荣誉称号的权威性会受到挑战。事实上，中国轻工业联合会虽然是行业协会，但跟以前的轻工部是有历史渊源的。整个评选仍然是政府主导，具有半官方性质。政府主动把相关职能转换到行业，就是为了体现“行业的事情行业做”，把真正有水平的大师推举出来，做到更加公平、公正。

　　与社会上形形色色的所谓“大师”相比，中国工艺美术大师无论是评选的过程还是最终的认定，都有着本质的区别。从促进工艺美术行业发展的角度而言，中国工艺美术大师的评定显然是一种合理的激励制度。从前6届中国工艺美术大师评审结果和行业调研得到的反馈来看，这一评选在抢救珍稀技艺，呈现经典作品，传承民族瑰宝等方面起了不小的推波助澜作用。特别是对于一些少为人知，社会对其重视度不高，甚至濒危的工艺门类，这种认定更是被视为一种生存、发扬的动力。

　　据粗略统计，近40年间，共评选出的中国工艺美术大师有500余位，而目前在世的中国工艺美术大师仅有300余位。中国作为有着13亿人口的泱泱大国，有着悠久的中国工艺美术历史，产区遍布全国各地，这个数字显然还远远不够，从这个角度上来说，工艺美术大师的评选不仅刻不容缓，而且势在必行。

　　那么，行业协会的职能是什么，权力下放到行业协会，是否还需要政府监管？究竟什么样的人才可以称为工艺美术大师？不少业内人士认为，当前正确的做法，应该由政府部门担当指导、监督的角色，而由行业组织来实施具体的工作。包括依据有关法规来打造大师评选体系，建立科学、完善的评价标准，从而规范评选活动，进行行业自律。尤其是改变目前有关法规无实施细则，更无贯彻落实措施的现状。