辽国时期实行五京制，即上京临潢府(今赤峰市林东镇)、东京辽阳府(辽宁省辽阳市)、南京析津府(北京市)、中京大定府(内蒙古宁城)、西京大同府(山西省大同市)，谓之辽五京。因辽帝四时巡行，有四时捺钵制度，故国都并不固定。五京是各地区的统治中心，各领有军州府县，故又称五京道。道不设行政机构，五京长官均称留守，由契丹皇族或后族重臣担任，五京分设留守司和都总管府，统领所属军州事。

　　临潢府，是辽圣宗以前的统治中心，为辽代五京之首。辽上京在当时欧亚地区中是极繁荣的城市，汉城内商肆林立，名酒、丝绸、蔬果、粮食、工具及各种珍奇货色均有出售，并有“夜市”。契丹皇帝有时也在夜晚微服私访汉城，饮酒观市。西域诸国的使臣，三年去上京一次，使团的人数都在400人以上，带来玉珠、犀、乳香、琥珀、玻璃、玛瑙、兵器进献，辽每次回赐的物品金额不少于40万贯。辽上京还有日本、高丽和女真商客，前来从事山货，如人参、貂皮、蜂蜜、松子以及生金等的贩运和经销。公元1120年金兵攻占上京。金时将辽上京临潢府改称北京临潢路，至元代临潢府逐渐废弃。