失窃——1990年，两个乔装成警察的窃贼闯进加德纳博物馆，偷走了13件作品

　　窃贼忽略名作，却对价值远逊的物品下手；小心翼翼地盗走一些艺术品，却对另一些艺术品肆意践踏；强行进入博物馆却又不忍心打碎里面的玻璃格。这件案子是迄今美国历史上最大的艺术盗窃案，也可能是历史上和平时期案值最大的盗窃案

　　或许，最著名的艺术盗窃悬案发生在1990年圣帕特里克节，地点是波士顿的伊莎贝拉·斯图亚特·加德纳博物馆。两个窃贼乔装成警察，在员工通道入口猛敲了几个小时。他们声称这里发生了骚乱，警方派他们前来调查。没有确认他们的身份，没有听从馆长的指令，值夜的门卫开了门。结果门卫被立刻抓起来，捆住手脚，堵住嘴巴。两个窃贼弄坏监控，在博物馆里如入无人之境，肆意偷窃。其实，这不是他们第一次企图破门而入。几天前，是不同的守夜人值班，其中一个窃贼就疯狂地敲击过员工通道入口，高呼遇到拦路抢劫，乞求门卫相救。是夜值班门卫严守馆约，没有开门。过后，他们看见这个“受害者”主动跟着“拦路抢劫犯”走开。

　　但是，由于不同的门卫当班，两个窃贼的第二方案奏效。他们最终偷走13件作品，包括伦勃朗的《加利利海风暴》、维米尔的《演奏会》、马奈的《在托托尼》、埃德加·德加斯的五幅纸画和盖瓦尔特·弗林克的《方尖碑风景画》(1638)。值得注意的是，两个窃贼没有选择偷窃通常认为更有价值的作品，如提香的《掠夺欧罗巴》、波提切利的一幅作品、拉斐尔的两幅作品，相反，选择偷窃了一面中国商代的鼓。他们设法从画框中撕下一些十七世纪的荷兰画，结果没有成功，就把画作连同画框扔在地上，胡乱践踏。他们还想打开一扇玻璃格，里面放的是一面拿破仑战旗，相比于他们忽略的其他艺术品，这面战旗价值有限；在尝试失败后，他们没有打碎玻璃，而是拿走了鹰形的旗杆叶尖饰品。对于这种奇怪的偷窃方式，调查人员仍然不解：窃贼忽略名作，却对价值远逊的物品下手；小心翼翼地盗走一些艺术品，却对另一些艺术品肆意践踏；强行进入博物馆却又不忍心打碎里面的玻璃格。这件案子是迄今美国历史上最大的艺术盗窃案，也可能是历史上和平时期案值最大的盗窃案。据估价，失窃艺术品价值高达五亿美元。

　　这个案子最初进行的是冷处理。1994年，赎金要求送达加德纳博物馆馆长手中，要价只有260万美元，不及失窃艺术品总价值的零头。博物馆方面答应了要求，他们遵照对方指令，在《波士顿环球报》上登载了一则加密信息。但他们再也没有得到窃贼方面的消息，或许是因为执法部门卷入，或许是因为这是虚假的要求。1997年，有人带新闻记者汤姆·马萨伯格到纽约布鲁克林区的一家库房，让他瞟了一眼可能是失窃的伦勃朗作品，但这条线索没有进展。马萨伯格得到一些画屑，被告知取自伦勃朗的画作。鉴定分析报告显示，尽管这是十七世纪荷兰的颜料，但不可能来自伦勃朗的失窃作品，而是可能来自另一幅失窃的画作。自盗窃案发生到第一次收到赎金要求，空窗期长达三年，这个时差表明，窃贼最初想为这些艺术品找买家，或者有一个买家，但交易失败，因此才转回头来勒索赎金。

　　明确知道偷什么，不偷什么，这暗示窃贼心中有一张艺术品的心愿单，尽管委托偷走某种艺术品的犯罪艺术品收藏家几乎不存在。每年世界各地有上万宗艺术品盗窃案报道，艺术品盗窃是自古以来就有的活动，艺术史学家只知道几十桩和平时期的案子，是盗贼接受委托专门偷窃某件指定的名作。加德纳博物馆盗窃案究竟是何人所为，猜测是接二连三：爱尔兰共和军、科西嘉黑手党、波士顿黑帮老板怀特利·巴尔杰、或是内鬼。但无一得到证实。

　　加德纳博物馆悬赏金额丰厚，高达五百万美元，希望得到线索，寻回失窃的艺术品。这份赏金一直激励着侦探，不管是职业还是业余，继续搜寻艺术品下落。