在“明清晋商”主题展厅中,我们看到了明朝洪武时期为了防卫瓦剌和鞑靼对中原的袭扰,设立九边进行防御。由于九边距离帝国的统治中心遥远,后勤补给困难重重,为了减少这种负担,朝廷与山西商人达成了一个协议,山西商人向大同、居庸关等几大边关要塞输送粮食,然后获得合法贩卖“官盐”的资格。这一举措,在一定程度上被晋商抓住时机,以地缘优势,借“开中法”捷足先登而兴。当明政府颁布开关互市令后,他们进一步与关外各民族展开贸易,互通有无。一直到清朝前期,山西商人用牲口驮等传统方式由江南辗转向蒙古、俄国贩卖茶叶,也发了大财。
天下熙熙皆为利来,天下壤壤皆为利往。山西商人的足迹随着当时政府统辖地区的扩大而伸展开去。在明代,长城以南的地区无处不有山西商人,他们去湖南湘江一带和福建武夷山等茶区贩茶,去江苏松江贩运棉布,去吴越贩运丝绸以及棉花至西宁。清王朝建立后,晋商的货币经营资本逐步形成,不仅垄断了中国北方贸易和资金调度,而且插足于整个亚洲地区,甚至把触角伸向欧洲市场。
粟特人依靠地缘优势、胡汉分治等有利条件,操纵着东亚、南亚、西亚之间贸易,积攒了巨额财富,并形成了成熟的商团,他们远离家乡,沿着贸易路线不断开辟自己的贸易节点,如碎叶城、喀什噶尔。山西商人借“开中法”捷足先登,南自香港、加尔各答,北到圣彼得堡,东起神户、长崎,西到伊犁、喀什噶尔,都留下了晋商的足迹,沿着贸易路线不断开辟自己的贸易节点,如包头,西宁。
对比粟特人和明清晋商,我们会发现太多相似点,地缘优势,重商轻文,凡利所在,无所不至。
认真品读历史,你会发现,时代在不断的发展,但历史的进程中又出现许多相似性。