《捣练图》卷(局部）　　

　　从仙山楼阁上的逍遥女神，到深宫御苑里的皇家贵妇，再到文人空间里的贞静女史，中国仕女画有着千余年的悠久历史。

　　用现代人的眼光看，画中的美人未必都很“美”，她们有的体态丰腴，有的看起来有些病恹恹。不同时代的画家都以当时社会对“美”的标准来创作，一部仕女画史可谓一部女性审美的变迁史。

　　高妙脱俗的魏晋女神

　　中国仕女画历史悠久，战汉帛画中已见仕女身影，但“仕”与“女”本不连用，分别指男子和女子。《诗经》有云：“维士与女，伊其相谑，赠之勺药。”秦汉以后，二者逐渐合用，意指“女而有士行者”，指德才兼备的贵族妇女。

　　东晋顾恺之的《洛神赋图》是一幅取材自文学作品《洛神赋》的画作，当时还没有“仕女画”一说，但画中的洛神形象深入人心。“君王不得为天子，半为当年赋洛神”。《洛神赋》的作者是七步成诗的多情公子曹植，而赋中那位翩若惊鸿、婉若游龙的洛神，其原型则是历史上颇具争议的甄妃。

　　甄妃是曹丕的妻子，却与曹植有着错综复杂的关系。甄妃去世后，曹丕将甄妃生前的爱物金缕玉带枕赐给曹植作为纪念。曹植如获至宝，抱枕而归，途经洛水，恍惚之间，遥见甄妃凌波而来。一惊而醒，无限唏嘘间，曹植就着篷窗微弱的灯光，写下了千古名篇《感甄赋》（后改称《洛神赋》）。

　　被誉为“才绝、画绝、痴绝”的顾恺之偶然读到曹植的《洛神赋》，有感而发，以春云浮空般的用笔，将洛神静止难期、体迅飞凫的婉转游离之态呈现于绢素之上。画卷开处，高柳迎风，曹植带着随从来到洛水之滨，凝神怅望。恍惚中，洛神云髻峨峨，轻裾飘飘，手持羽扇，回翔于碧波之间。周遭众女神在云天与碧波间自由遨游，相与嬉戏，满目天衣飞扬。

　　《洛神赋图》中女性的头饰和服装颇有看点。她们的服饰多为交领束腰，上俭下丰，裙多褶裥，下摆宽松。部分女神穿搭一种半袖衣，袖缘类似今天的荷叶边。裙裳下摆通常绘有较宽的缘饰，呈波浪状曳地。衣裙前裾下摆垂有尖角状装饰，衣带当风。因当时女性礼服上装饰有上广下狭的圭状布片，故名“袿衣”，举步时轻舞飞扬平添姿彩。洛神、南湘二妃头顶束发成环，这种高髻发式称为“飞天紒”，又称“灵蛇髻”，至今在仙神题材的戏剧中还可以见到，灵动飞扬，高妙脱俗。