天桥人物 1948年 李桦 绘

　　徐悲鸿亲为李桦题跋

　　李桦的教学初体验颇让他有“狼狈之感”：彼时艺专没有木刻专业，直到拿到授课时间表，李桦才得知自己教授的是西洋美术史课程，连他自己都曾在文章中说“吓坏了”。李桦手上没有现成教材，又不是专门研究史论的理论专家，就连备课的时间都不充裕。于是他放下行李就开始编著讲义，在这半年里，李桦除了上课之外的几乎所有时间都是在图书馆里度过的。

　　这样的情况直到寒假才有缓解，1948年新年，广东人李桦在异乡北平看到了北方式的“热闹”，首次在北方度过新年让他觉得特别新鲜。元旦时，李桦和同事一起来到了徐悲鸿的“蜀葵花屋”拜年，与徐悲鸿相谈甚欢。两人都谈到了国画改造的问题，徐悲鸿主张人物画一定要刻苦学习写生，然后才能达到形神兼备。对李桦来说，虽然没有学过传统的笔墨，但从小接受私塾教育，加之谈话发生时的近几年他也画了一些水墨画，对此道并不陌生。初来乍到，对北方的风土民俗很感兴趣的李桦更是常去天桥一带写生。

　　“南腔北调——李桦笔下的北平”的策展人丛涛总结，李桦有着中国传统文化的底子，加之对于现实生活的关注，使得有素描、速写功底的李桦在不受传统笔墨程式束缚的情况下，创作出了《天桥人物》系列作品。

　　听说李桦也画国画，徐悲鸿很是兴奋，表示“一定要看看”。这套画是李桦在教课与泡图书馆的间隙创作的，在前门的所见所闻让他对现实社会中的人民生出同情来，经过两三个月的形象资料收集、在天桥地区的写生，李桦数易其稿，终于选出了七八张装裱成册。

　　1948年3月的一个下午，徐悲鸿“忽然”出现在李桦的宿舍里，一见到李桦便劈头问道：“李先生，你在天桥的画完成了吗？可以给我看看吗？”李桦回答：“当然可以，但画得不好，还未能完全表达我想表达的东西，故不好意思拿出来给大家看。”李桦把画交给了徐悲鸿，徐悲鸿当场坐下看了起来。李桦屏息站在徐悲鸿身畔看着他看，此时无声胜有声，李桦能感觉到徐悲鸿的兴奋，似乎是找了好久都没有找到更合适的语言，徐悲鸿终于喟叹一句：“你画得太好了。在这里是看不够的，可否让我带回去细细地欣赏呢？”

　　徐悲鸿“借画”半个月之后，李桦登门征求徐悲鸿对《天桥人物》的意见，徐悲鸿拿出画册，但却说道：“还未看够，以后还要借来欣赏的。”诚然，徐悲鸿一直肯定只有画好人体写生才能画好人物画，而李桦的《天桥人物》正是其观点的有力佐证，他评李桦的这组作品“用笔流畅”、“更注意刻画人物的精神和动态”、“传神阿堵”，实属佳作。更让李桦惊喜的是，徐悲鸿竟在篇末为李桦题写了一篇跋文：“几个南腔北调人，各呈薄技度余生。无端落入画家眼，便有千秋不朽情。李桦先生早以木刻名世，频年以还，益潜心墨画，所写风景人物，无一不精。此为先生教授北平艺专时，课余画平市拾掇之小人物写影，刻划入微，传神阿堵，尤于人物之性格动作表情，俱细微体会，而出之极简约之笔墨，洵高雅之杰作也。以此而言，新中国画之成立，其庶几乎。”

　　丛涛介绍：“‘南腔北调’一语，既是此次展览的题目，更曾是鲁迅的自嘲，其实对于徐悲鸿、李桦而言，又何尝不是如此。然而这‘不入调’、‘不入流’的‘南腔北调’，恰恰自成一格，形塑了今天的艺术面貌。”