郑板桥书法作品拓片

　　4 艺术理论上亦有造诣

　　郑板桥和“扬州八怪”诸家画的画，在“主流”的宫廷画师看来，简直“俗不可耐”。在“四王”（四位姓王的宫廷画家带头人）被推崇风行的年代，正宗的画，应该从谢赫六法来品评，追求笔墨有古意，构图考究，意境深远。“四王”之首王时敏所绘的《杜甫诗意图册》就是其中上品，画面正上方还盖着 “乾隆御览之宝”的大印。这些画家往往认为画面需高贵典雅、工整精丽、气质脱俗的；在“主流”画家看来，“扬州八怪”这些人，以穷苦百姓的日常生活入画，有时候甚至画社会的阴暗面，怎么就不懂得歌颂太平盛世呢，简直大逆不道！

　　所以主流人士称他们的画是“丑八怪”，“扬州八怪”的名号也由此而来。宫廷画家瞧不起郑板桥，但他却自视甚高，越是这样，别人越瞧不起他。

　　反映现实生活的特点让“扬州八怪”成了清中期的一股清流，即便有市场介入，他们的作品依然是直抒胸臆的，不会阿谀奉承讨好达官贵人附庸风雅的生活，不会粉饰太平画大好千里江山。如“扬州八怪”之一的黄慎，他绘制的《群乞图》，是对当时土地兼并、流民失所的深刻揭露；罗贫的《鬼趣图》则更以戏谑、嘲弄的比喻、讽刺手法鞭挞社会。他们的艺术一定程度上突破了艺术专为贵族文人雅玩的狭隘范围，这也正是“扬州八怪”的时代意义。

　　“扬州八怪”渐渐声名远播，也逐渐获得了皇帝的认可：李鱓、李方膺、高凤翰、李勉，先后分别被康熙、雍正、乾隆三代皇帝召见。乾隆八年，弘历见到郑板桥的《樱笋图》，也钤盖了“乾隆御览之宝”朱文椭圆玺。

　　著名画家徐悲鸿曾在郑燮的一幅《兰竹》画上题云：“板桥先生为中国近三百年最卓绝的人物之一。其思想奇，文奇，书画尤奇。观其诗文及书画，不但想见高致，而其寓仁悲于奇妙，尤为古今天才之难得者。”

　　被誉为“诗书画三绝”郑板桥不仅是一位耿介多气的画家，在艺术理论上亦有造诣，还曾在自己的茅屋之前阐发一番。郑板桥家南面中了许多竹子，夏日抽芽，绿荫诱人，在其中坐卧，颇为凉爽舒适。到了秋冬之季节，则取来围屏加以制作，用白纸糊上以作窗户。当风和日暖时，有冻蝇轻撞窗纸，咚咚作响，就像小鼓敲击一般。风拂之下，竹林之中摇曳凌乱。这幅图景在郑燮看来正是“天然图画”。郑板桥自己也说：“我画的这些竹子，都非从老师处习得，而多是窗纸、粉壁、日光和月影相互渗透而得（凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳）。”

　　在一个清秋之晨，郑板桥迎来了自己的创作热情。郑燮看烟光、日影和露气皆在竹子的疏枝密叶之间流转浮动，胸中便泛起了勃勃的创作渴望。他也坦言，他心中所想的竹子并不是眼中看到的那几株。磨墨、展开纸张再落笔画竹，所画的竹子此刻又不是心中所想的那样了。由此郑燮认识到，在创作法则上确实应该遵循“意在笔先”的原则，先行构思再作画；但是超乎创作法度之外的妙趣，却又是转瞬即逝的机缘。而这种创作观念，不仅仅适用于作画，同样适用于其他的艺术创作。

　　纵观郑板桥的一生会发现，他一直是一个“格格不入”的人——他做官，又讨厌官；他爱钱，但却耻与富商结交，落得一辈子清贫；他喜欢作画，但非要以怪为美；他的“怪”不是怪异，不带贬义，带有的是一种济公般辛辣善良的“怪”。与其说他怪，不如说他是真的“至情至性”。