清末的一个祝寿瞬间
被凝固在木雕匠人的手中
广式木雕素来以立体通雕、满屏雕和多层次雕刻相结合的风格著称。广州博物馆收藏的这件木雕楼船,就是体现这种工艺风格的代表性作品。它的船身由紫檀雕刻而成,屋檐、窗底等部件镶嵌珐琅。楼船呈三级台阶式造型。船底海浪纹,象征扬帆海上,长风万里。船身饰珐琅双龙戏珠图案。船身第一层饰有6个人物雕像,有老有少,有肥有瘦,均手持船桨环立四周,人物形态各异,栩栩如生。中间立有一紫檀牌坊,牌坊底部饰有珐琅。牌坊内侧置一楼梯,沿楼梯可上至二层。第二层也是6个人物雕像,其中一为献寿童子,手持寿桃,正向一位贵妇人祝寿。中间立一插座,可插宫灯,宫灯四角饰有珊瑚流苏珠串,由龙首衔着。第三层是珐琅顶,四面雕窗楼阁,楼阁四角挂有铃铛。
这件木雕的珍贵之处,不仅在于其画面的整体和谐生动,爽快利落,雕工精良,也在于其反映出了当时社会生活的日常场景。从船上雕刻的人物形象我们可以推断,多半是一户大户之家的出行。虽然有着强烈的艺术夸张,但无疑仍一定程度上体现出清末时期“祝寿”的礼仪形式。它能被当成贡品呈献入宫,也应当是在卓越的工艺外,含有吉祥喜庆,且秉承礼仪的意涵在其中。
紫檀家具的做工比较特别,有“紫檀做工”之说,即根据紫檀木的特性,按照独特的工艺方法进行加工的一种方法。广州博物馆的展词如是评价这艘紫檀木雕楼船的意义:“清代广州工匠不但善于使用本地材料自主创作,更善于对进口材料进行加工,形成独具特色的艺术精品”。