世界各国的博物馆中

　　紫檀木雕都是镇馆重器

　　紫檀是十分珍贵的木材，唐朝诗人王建有“黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高”的名句，可见在当时社会上对紫檀的评价已经很高。但目前没有发现唐代以前使用紫檀木的记录。明代紫檀开始广泛使用，明末文震亨《长物志》中多处论及紫檀。明朝政府大量派官赴南洋采办贵重木材，包括紫檀。到明代末年，南洋各地的紫檀木，几乎全被捆载而去。紫檀家具在17世纪中叶至18世纪末，即康雍乾三朝发展到巅峰时期，因清代所用紫檀木大部分为明代所采，数量有限，清宫造办处计档中，差不多每年都要有收购紫檀木的记载。据说当时有一种不成文的默契，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，可以悉数买下，交皇家或各地制造机构，由此足见紫檀木受重视的程度。

　　紫檀木受到古代达官贵人的喜爱和其材质特点是分不开的。有研究者指出，紫檀质地如缎似玉、色泽耀眼逼人、沉穆典雅。在很长一段时期里，紫檀家具在古典家具收藏界及各国大博物馆的收藏名单中一直是排在第一位的，是其他材质家具不可替代的。紫檀木主要生长于印度南部、西南部山区。这些地区的地形大多山坡陡峭，不利于水分的保存，致使紫檀的生长十分缓慢，成材周期一般在500年以上。人们常有“十檀九空”之说，虽有夸大的成分，但也相去不远。紫檀做家具时的出材率一般只有10%~20%左右。综合各种因素，导致紫檀资源稀少，价格高昂。

　　有学者指出，紫檀木本身高贵的质地、色泽、纹理及成器后给人的浑圆、厚重、静穆的感受，是其受简洁、雅致、厚重的明代审美风尚青睐的原因。进入清乾隆、嘉庆以后，在重展现富裕、奢华的时风影响下，紫檀木坚重细密、油性重、色泽一致的天性则刚好满足工匠任意雕琢、展示才气的愿望，形成了图案设计布局精美、匠心独具的家具。历史上紫檀家具的订单多来自宫廷及达官贵人，许多文人参与设计制作，并由全国手艺最高超的广州、苏州工匠作为主力完成，故而出现了一大批工艺水平和艺术品格都极高的精品。中国的明清家具是世界上许多著名博物馆的镇馆重器，非常受重视。