就中何以如此，从实际画技论，以今日能见董其昌曾收藏董源画如《潇湘图》诸作，所见的画法是五代北宋时（十世纪）董源的密实作风，恐非董其昌个人画性与技法所能从容驾御，反而松秀恬和的元四大家画，才真正让董其昌画性都所发挥，尤其是黄公望。就董氏见闻年代序，他是先见王维、赵孟頫、黄公望，后见董源。因此《富春山居图》入董其昌收藏后，能朝夕相随。此卷的笔墨，固然“披麻皴”笔法是“吾家北苑”，然而“墨法”的蒙养，该是给董氏更多的启发与实际应用。董氏自谓“用墨须使有润，不可使其枯燥”。于画、书，用墨之讲究，故宫藏董其昌《仿黄公望山水卷》（台北故宫博物院藏）。款题云：“大痴画法超凡俗。咫尺关河千里遥。独有高人赵荣禄。赏伊幽意近清标。董玄宰画。”董于幅后又自跋：“余得黄子久所赠陈彦廉画二十幅，（脱一字）及展临，舟行清暇，稍仿其意，以俟披图相印，有合处否？丙辰（1616年）九日毘山道中识。董其昌。”在意于对黄公望“有合处否？”所指虽非黄公望的《富春山居图》，目前也不知《黄子久所赠陈彦廉画》二十幅是何面目，但从本卷的笔墨气息与《富春山居图》比较，并无两样。可见《富春山居图》于董其昌笔墨发展之关键。

　　董其昌《画禅室随笔》论用墨：用墨须使有润，不可使其枯燥，尤忌秾肥。董其昌之擅用墨，其得来自黄公望，上两卷所显现的墨“润”可为说明。张庚论述董其昌用墨：“麓台（王原祁）云，董思翁之笔，犹人所能，其用墨之鲜彩，一片清光，奕然动人，仙矣！岂人力所能得而办？”董其昌巨轴《夏木垂阴》（台北故宫博物院藏），因水墨的交溶，画境爽朗潇洒，生机处处，而这种特征成为董其昌的的特殊风格，然而，与黄公望的《富春山居图》局部相比对，则知其所来自。

　　以董其昌之心境，岂能臣伏于人。他颇多与古对话，表现出争胜古人。常为学者引用的是：“余与文太史（征明）较，各有短长。文之精工，吾所不如，至于古雅秀润，更进一筹矣！”针对着黄公望，董其昌的《江山秋霁》（美国克里夫兰博物馆藏）董自跋：“黄子久《江山秋霁》似此，常恨古人不见我也。”这用词典故是中国古已有之的案例。“（张）融善草书，常自美其能。帝曰：卿书殊有骨力，但恨无二王法。答曰：非恨臣无二王法，亦恨二王无臣法……常叹云：‘不恨我不见古人，所恨古人不见我。’”

　　董其昌在中国山水画史发展，最大的贡献是将山水画“墨”之美，表现得淋漓至尽。董其昌也建立了抽像的山水空间之美，如《江山秋霁》即是代表作，难怪，董其昌自信满满的写下“恨古人不见我也”的心情。董不愿当“书奴”，又岂可能当“画奴”。董屡屡高呼“吾家北苑”，但真正的落实于作品上，也是如他自己本相的书法、画法，某某家云云，祇是意有所指，还是自我的董其昌。董氏59岁（1613年）有名的《论书》亲写本（台北故宫博物院藏），他参禅的领悟用之于书法，或者说为他的临古说法。《论书》中写道：“哪咤拆肉还父，拆骨还母，须有父母未生前身，始得楞严八道之义。”要的是自我本相。是以看董书董画都作如是观。