故宫官方微博上展示的清代皇帝趣图。

　　故宫走红的背后，是单霁翔对现代技术的拥抱、对以人为本的思考。他在中轴线的几座大殿里安置LED灯，开放时开启，让六大殿内部细节分明、金碧辉煌，“因为观众反映看不清殿内陈设，而这样做能在不伤害文物的前提下，点亮了紫禁城”；开出32个售票窗口，又开启全部网络购票，保证每位观众3分钟内买到门票；花数百万元定制了1400张实木椅，就是为了让观众累时可以坐下歇息……

　　单霁翔说：“我不懂时尚，也不懂新鲜词汇，但将故宫文化数字化可千万不能落伍！”在他的支持下，故宫的微博成了网红，“雍正卖萌图”被疯狂转载；书签、T恤、钥匙扣等近万种文创产品诞生，“光是手机壳就有百种”；《胤禛美人图》《韩熙载夜宴图》《每日故宫》等9款APP，下载量累计突破450万……

　　2014年，故宫文创团队研发了一款APP，名叫《皇帝的一天》，拿来给单霁翔看，起初他不以为意：“如今的孩子都是家里的‘小皇帝’，再让他们当一天小皇帝，岂不是更不得了？”

　　可他试了一把后发现：“皇帝也是蛮拼的，早晨不到5点就得起床，不给吃饭。背《四书五经》一个半小时，还是不给吃饭。换身衣服，去给皇太后请安，之后还要去冰冷的乾清宫上早朝。折腾俩钟头以后，回来才能吃饭。所以做什么都得努力啊！”

　　浙东越窑青瓷博物馆馆长陈国桢对《环球人物》记者说：“许多人说单院长聪明，其实他更多的是有情怀。”20多年前，陈国桢、马未都等人成为新中国第一批民间博物馆馆长，给他们批资质的就是单霁翔。陈国桢说，他做博物馆遇到了资金、土地等棘手问题，就会给单霁翔写信，单霁翔都会帮忙。

　　2015年，陈国桢将30多件珍稀越窑藏品捐给故宫博物院，故宫博物院则为他举办了90周年院庆中唯一的民间藏家展。他说：“单院长是真的把文物当作毕生的事业在守护，不论是在故宫外或故宫里，不论是民间收藏还是国家宝藏，他都很珍视。”