青绿何来，这个主题的研究已经很深入了。青绿特指石青和石绿，主要是青金石和孔雀石等制成的矿物颜料。中央美术学院邵彦教授等专家指出，青绿设色的风气来自于中亚，是佛教主题的颜色，跟着佛教艺术一路东传。这在石窟里看得很清楚，青绿颜色从巴米扬、龟兹、敦煌、天水，一步步深入中国。但是到了中原腹地，中国有自己的艺术传统，丹青仍然在使用。北朝到唐代的大型石窟，如大同云岗和洛阳龙门的石窟里，可以看到浮雕上有大量的丹青涂色。几千年形成的传统，不是一朝可以改变的。

　　如今人们熟悉的“青绿山水”这个词，来自于元成宗大德二年（1298年）的《画继补遗》。从可靠的北宋画，如《千里江山图》和《江山秋色图》等作品看来，北宋时候的青绿山水已经很成熟了。然而可惜的是，宋代之前的作品极度缺失，仿佛绘画一下子就从唐之前的丹青跳到了宋以后的青绿。

　　人类艺术的发展，从来都不是一蹴而就的。从丹青到青绿的这个转折，或许就在唐代，但是一直没有证据，艺术史上有一个缺环，而且似乎无法弥补。

　　直到我看到了《着色山水图》。

　　《着色山水图》上最显眼的着色，是山上涂的石绿色，颜料由含铜的矿石磨制而成，看颜色是碱式碳酸铜，也就是孔雀石，这是典型的青绿设色。如前所述，青绿山水在中国境内，最早可以追溯到新疆的克孜尔石窟，然后随着佛教东传。通过《着色山水图》可以得知，青绿山水在唐朝时已经在绢帛上大显身手了。

　　《着色山水图》用它的画面展示了艺术史上的“缺环”。它是艺术转折时期的珍贵标本，而且很可能是个孤本。