如果能看到青绿山水在早期是有佛教背景的,那就能理解唐代以后山水艺术转向,是有更深层的原因的。五代是“荆关董巨”(荆浩、关仝、董源、巨然)的时代,北宋初期是“燕李范郭”(燕文贵、李成、范宽、郭熙),这些人改变了山水画风,开启了人们现在熟知的中国山水画,但是如果用宗教的眼光去看,会发现这些画艺术格调虽高,却很少能看到宗教奉献精神。
这次巨大的画风改变,能找到更深刻的原因,那就是唐武宗和后周世宗的两次全国性大规模灭佛,再加之唐末五代的百年乱世,直接让中国佛教失去了活力。佛门宗派凋零,地位下降,也必然影响到艺术创作,因为画家的意识形态也变了。
把《着色山水图》和《千里江山图》比较一下就能看到,时代不一样了,哪怕有相似的情怀,努力方向也不同了。《千里江山图》在染色上下苦工,而《着色山水图》的密集用笔是唐人努力的方向,平行水纹勾的惊心动魄,宋代名家无人画的出来。故宫有一套南宋马远的《水图》,从惊涛骇浪到波澜不惊,竟无一张与《着色山水图》类似,这就是技法失传所致。《着色山水图》不是摹本,宋人根本摹不出来。