草图创作中碰到的最大难题是选择什么情节表现“下南洋”这个大事件。中国近代史上有两次大迁徙——“闯关东”和“下南洋” ，“闯关东”是到东北垦荒，“下南洋”是出洋开垦，“闯”和“下”都体现了一种“开拓”精神，这也是我构思《下南洋》主题的核心。因此，带有强烈驱动感的“下” ，成为构图和选择情节的依据，最后我选定劳工和侨民在码头上船时的情节作为表现内容。当时不管是被“卖猪仔”的劳工，还是“下南洋”开垦“讨生活”的侨民，都是带着一种希望去南洋的，这种背井离乡、出洋谋生的选择，除了生活所迫，同时体现了一种艰苦创业的开拓精神。构图上，一要表现“下”的意思，人物的数量及组合要体现这种“动势” ；二要表现码头、船；三要呈现出时代感——清代的时代特征和地域特点；四要有一种历史感，画面要有老照片的感觉，同时要有视觉冲击力。

　　当年东南亚各国较落后，华侨吃苦耐劳，对开垦土地、发展农业、橡胶业、开矿等起到了极大的作用，为这些国家的发展做出了巨大贡献。在表现时，我以劳工从码头上船“下南洋”的情节表现内容，人物形成“群体”形态，表现当时“下南洋”的人潮；人物组合、动态、表情，要表现出一种离乡背井的伤感、迷茫和对未来“讨生活”的希望，同时体现广西人勇于开拓的精神。画面要呈现当时历史的氛围，要从“不畏艰辛、开拓、创业”的精神状态去表现人物面貌，把“下南洋”历史事件的积极意义体现出来，人物造型要表现广西人的特征，生活道具要有南方特色，凸显地域特点。

　　在画面处理上，我尽量接近生活，用平实的语言表达，不用舞台式的戏剧造型表现，不夸张做作，尽量还原历史事件的真实性。历史画的创作，同时反映了作者的历史观，有些画家更强调自己的主观情绪，而我更希望尊重历史、接近历史，营造时代空间的特定性，以历史的眼光判断和反映历史事件的历史价值和意义，个人对历史的观念认识和感受尽量隐藏在画面的构成因素里，最后画面表达出来的应该是历史事件的“真实”呈现。

　　通过近一年时间的创作， 《下南洋》如期完成。通过《下南洋》的创作，我体会到以美术形式表现重大历史事件是美术创作的一个文化使命，因为绘画的艺术特征使其比其它艺术形式在表现历史事件时，能更直接、视觉感染力更强地再现历史事件的情景，并把这情景定格在特定的历史空间里，成为永恒的图像。（谢麟）